6月7日，农村环境状况堪忧，金融危机加剧环境保护压力，这两个话题在“六五世界环境日”环境保护部举行的若干场活动中被频繁被提及。按照环保部部长周生贤的说法，当前，环保部门要做经济发展的污染“防火墙”。
每年的环境日，环保部都会发布上一年的环境质量状况公报。今天发布的公报这样评价2008年的环境质量：部分环境质量指标明显改善，但地表水污染依然严重。此外，今年的环境公报特别提及了农村环境污染的严重性：生活污染加剧，面源污染加重，工矿污染凸显，饮水安全存在隐患，呈现出污染从城市向农村转移的态势。
事实上，除了农村的环境压力外，环保部明显还感到了来自金融危机后经济复苏给环保带来的压力。周生贤说，最近该部曾对20个省、40个市的新建项目进行了调研，确实发现了部分未批先建的项目，未来一段时期，环保部将用环评制度作为经济发展的防火墙，挡住污染。2008年，环境保护部共否决或暂缓审批156个高耗能、高污染和资源性的“两高一资”项目，批复的579个项目通过落实减排措施，每年能够削减二氧化硫46.86万吨、化学需氧量3．84万吨。
环保部副部长张力军则对防火墙给出了更细致的解释，他说，防火墙就是，“四个不批”：对国家命令淘汰、停止建设、不符合国家产业政策的项目一律不批；对环境污染严重、产品质量低劣、高能耗、高物耗、高水耗、污染物不能达标排放的项目一律不批；对于环境质量不能满足环境功能区要求的、没有污染物排放总量指标的项目一律不批；对位于自然保护区核心区、缓冲区内的项目一律不批。