地处太湖西岸的宜兴环科新城日新月异，中国“环保谷”正在崛起。
中国宜兴环保科技工业园，是全国首个以环保产业为主的国家级高新技术产业开发区，是无锡“五大新城”的重要组成部分。在环科园，所有的道路都在拓宽、改造，一座座标准厂房、商务区、写字楼、住宅区，展示出环科新城的现代化雄姿；实验室里，成百上千的科研人员在电脑前埋头工作，研发出一个又一个环保新发明、新技术、新产品。
当今时代，人们对环保产业的认识逐步深化，一个朝阳产业正焕发出前所未有的活力。
“腾笼换凤”实现转型升级江苏鼎泽环境工程公司，是两年前才进园区的一家新企业，尽管占地不多，却赫赫有名。这家企业运用最先进的生物技术，在治理太湖蓝藻中立下汗马功劳，一举成为全国知名的环保科研和生产企业。像鼎泽环保这样的科技型企业，目前已成为环科园的主力。
环科园的转型升级，是从“腾笼换凤”开始的。过去，环科园已建成了星罗棋布的企业，可是土地有限，寸土寸金，只有将科技含量低、发展前途小、环保条件差的企业搬走，才能有高新技术企业的立足之地。环科园为此先后完成了100万平方米的拆迁和2000多亩闲置土地的处置。按照精品工程、现代工程的要求，大力推进基础设施和功能性载体建设，相继完善交通道路、供电线路、污水管线、供水管道、防洪驳岸等主要基础设施。
“腾笼换凤”，为环科园谱写新篇章奠定了基础。在腾出的广阔土地上，搭起了一个个载体平台，“三创”载体面积如今已达33万平方米。国家级线缆检测中心不久前投运，江苏宜兴留学人员创业园、服务外包园、金汇商务大厦即将封顶，中央商务区、宜兴软件园进入土建阶段，中国宜兴国际环保设计园、彩虹科技园正在打下一个一个桩基，各企业研发中心相继开工，江苏宜兴文化创意产业园、国家级环保会展中心、保利大厦正在办理开工建设相关手续……环科园载体建设脚步铿锵。
创新人才铸就园区辉煌在宜兴环科园，企业科技研发费用占GDP的2.6%，高新技术企业销售收入占GDP的54.6%，高新技术产业增加值占GDP的53.2%。环保园在提高科创能力、打造自主创新核心竞争力上可谓不遗余力。据悉，该园区先后成立了省级博士后科研工作站、省级科技孵化器、省中小企业科技服务示范平台，南大宜兴环保研发中心名列无锡市优秀产学研项目第一名，东光微电子成为国家发改委电子信息产业振兴和技改项目；14家企业获得高新技术企业重新认定，6只项目列入省重大科技成果转化项目，15只项目分别列入国家、省科技创新基金支持项目；新列入各级各类科技项目127项，其中省级以上项目87项。科技孵化载体、科技创新平台、企业加速器建设不断加快，构筑了一个多层次、多元化科技创新体系。政产学研联盟全面拓展，目前已有17家企业与高等科研院所进行了紧密合作。
环科园以惊人的速度，筑就了人才集聚的高地。园区党委和管委会努力打造创新创业的摇篮，与深圳留学生创业园、南京世界之窗创意产业园结成了合作姊妹园，成为大中华新海归协会联盟成员；目前拥有“530”项目20个。南京大学（无锡）环境技术研究院成立两年来，承担了以环保为主的省部级科技项目和“863”项目6项、拥有国家、国际发明专利16项，培养了博士硕士13人，与23家企业建立了紧密型合作关系。首批引进的归国优秀人才况秀猛，获得了国际微电子与封装协会（IMAPS）2008年度最高荣誉奖――总统奖。全力推进“环保谷”建设环保产业是指在国民经济结构中，以防治环境污染、改善生态环境、保护自然资源为目的而进行的技术产品开发、商业流通、资源利用、信息服务、工程承包等活动的总称。我国环保产业总体规模相对还很小，发展速度不快，目前还跟不上我国经济社会的总体发展。目前，中国正处在科学发展、可持续发展的重要历史时刻，迫切需要建设一个集研发和生产于一体的“环保谷”。宜兴作为著名的“中国环保产业之乡”，具备打造“环保谷”最优越的条件和基础。但是，要真正建成中国的“环保谷”，并非一件轻而易举的事。环科园管委会主任周斌认为，首先要把环科园打造成为中国环保产业的发展中心，这个中心包含“五中心两基地”：环保技术研发中心、环保设备检测中心、环保会展中心、环保交易中心、环保人才培训中心、现代环保产业生产基地、环保技术成果示范基地。此外，还要投巨资与国家环保部、国内知名院校合作建立环保分院、环保科技虚拟大学城，引进一批在国内外有影响力的龙头型环保研发机构、培育一批环保科研的领军人才，开展跨国技术合作交流和转移等。
据悉,在近3年内，宜兴环科园要完成基础设施和功能性载体建设投入100亿元以上，环保产业总量突破500亿元。