人为造成的汞污染
汞的排放主要来自于自然源和人为源两部分，自然源包括:火山活动、自然风化、土壤排放和植被释放等；人为源指的是因人类活动引起的汞排放，包括汞的使用、物质当中含有汞杂质以及废物处理引起的汞排放三大类。向大气中排放汞主要源于化石燃料燃烧，尤其是煤炭的燃烧，而燃煤电厂是大气中汞排放的最大源头。其他污染源还包括电厂以外的各种燃煤工业锅炉、废物燃烧、水银法氯碱生产、水泥生产、有色金属生产、钢铁生产等。
生活中的汞污染
在日常生活中，造成汞污染的原因非常多。如化妆品、牙科材料、体温计、照明用灯、鱼体内都含有一定量的汞。汞对皮肤有一定的漂白作用，因此，具有漂白、祛斑作用的化妆品多含有汞。充填龋齿的主要材料是银汞合金。补牙时，银汞充填物产生的汞蒸气，对患者同样有害。一支普通的玻璃体温计含汞约1克，一台台式血压计含汞约50克。由于所用容器的材质多为玻璃，在使用中倘若发生破碎就容易导致汞泄漏。