１２月２１日，山西省阳泉市曾在全国环境空气质量重点监控的113个城市中连续３年排名倒数第二，与临汾、大同一起位列全国污染严重排名的前三位。现如今，阳泉摘掉了全国污染严重“黑三甲”城市的帽子，城市环境空气质量达到了国家二级标准，还实现了城市空气环境质量二级天数７天到３４５天的突破，再现蓝天碧水。
据了解，山西省阳泉市作为全国单位面积产煤最多的城市，新中国成立以来的６０年间已为全国贡献了１５亿吨煤炭。作为一个典型的煤炭资源型城市，阳泉市在自身发展过程中也积累了严重的污染弊症，２００１年，城市空气环境质量达到二级以上的天数只有７天。
２００６年１０月，山西省环保局局长刘向东以公开信的形式，分别致信临汾、阳泉、大同３市市长，敦促污染严重城市摘掉污染帽子。公开信中刘向东分析，影响阳泉大气环境质量的首要污染物是二氧化硫，其污染负荷占全市的６０％以上，万元生产总值二氧化硫排放量高达８９．４千克，超出全国平均值４．４倍，超出全省平均值１倍。
“阳泉市通过实施自燃煤矸石山的灭火脱硫绿化、耐火炉窑清洁化改造、燃煤电厂脱硫工程等，在近几年时间内不仅在山西率先甩掉了全国污染‘三甲’的黑帽子，更实现了环境质量的跨越突破，实现城市空气环境质量二级以上天数２００６年２７５天、２００７年３１９天、２００８年３４５天以及２００９年３３２天（今年统计数据截至１２月１０日）。”阳泉市环保局局长王良义说，２００８年在全国１１３个城市的排名中，阳泉已由曾经的倒数第二名前进到正数第五十名。
阳泉市委书记白云说：“目前，阳泉正在实施国家园林城市、国家环保模范城市和国家卫生城市的‘三城同创’，我们决心用３－５年时间，实现工矿型城市向宜居型城市的转变。”