今年以来，我国进一步加强环境保护工作，把推进环境保护、振兴环保产业作为应对国际金融危机的重要举措，不断加大力度，积极创新方法，在主要污染物减排、重点流域区域污染防治、农村环境保护、绿色经济政策等方面取得了可喜进展，环境总体质量得到改善。环境保护部公布的数字显示，今年上半年，全国地表水国控断面的水体高锰酸盐指数平均浓度比2008年全年平均浓度下降7％；全国113个环保重点城市空气中的二氧化硫平均浓度比2008年全年平均浓度下降6.2％。
主要污染物减排是近年来环境保护工作的重点之一。面对国际金融危机的影响，各地认真贯彻落实党中央、国务院的决策部署，坚持减排目标不变、力度不减，取得了上半年主要污染物排放量继续保持双下降的良好态势。环境保护部会同国家发展改革委、国家统计局联合完成的核查显示，今年上半年，全国化学需氧量排放总量657.6万吨，同比下降2.46％；二氧化硫排放总量1147.8万吨，同比下降5.40％，为全面完成“十一五”期间的污染减排目标打下了坚实的基础。
两项污染物排放量继续保持双下降的良好态势，主要得益于又一批环保工程的投产，以及钢铁、水泥、焦化、造纸、酒精、味精等高耗能、高排放行业结构调整的有力推动。据统计，1月至6月，全国有4235万千瓦燃煤脱硫机组建成投产，新增城市污水处理能力568万吨／日。
为了保证宏观调控的效果，我国积极加强环评制度建设，着力构建高效的体制机制。环境保护部发布了《建设项目环境影响评价文件分级审批规定》，制定了《环境保护部建设项目环境影响评价文件内部审查程序规定》，对符合中央政策要求和环保准入规定的建设项目加快审批，对简单低水平重复建设、“两高一资”（高污染、高能耗、资源性）和产能过剩项目设置“防火墙”。
据统计，今年上半年，环境保护部共批准建设项目环评报告书229个，总投资1.1万亿元，有力保障和促进了经济发展。另一方面，对总投资1348.1亿元的32个建设项目环评报告书作出不予批复或暂缓审批的决定，有效避免了在拉动内需的大背景下，一些地方低水平重复建设、“两高一资”项目卷土重来。
在水污染防治方面，我国继续扎实推进重点流域区域污染防治工作。今年以来，环境保护部分别召开松花江流域水污染防治会议、淮河流域水污染防治会议、辽河流域水污染防治现场会，全面部署重点流域水污染防治工作，提出加快《重点流域水污染防治“十一五”规划》确定的项目建设进度，形成政府负责、环保牵头、部门联动、公众参与的治污局面，确保规划项目按时完成。国务院办公厅转发了《重点流域水污染防治专项规划实施情况考核暂行办法》，这是新时期重点流域水污染防治工作的重要改革创新，重点流域省界断面水质考核制度全面建立，成为督促检查重点流域水污染防治规划实施情况的重要抓手。
我国农村环境保护工作展现出新气象。2009年，中央农村环保专项资金增加到10亿元，国务院办公厅转发《关于实行“以奖促治”加快解决突出的农村环境问题的实施方案》，出台《中央农村环境保护专项资金管理暂行办法》和《中央农村环境保护专项资金环境综合整治项目管理暂行办法》，采取连片和集中支持相结合的方式，积极推进农村环境综合整治。环境功能区划、生态文明试点和重点生态功能保护区建设、自然保护区监管等工作稳步推进。
此外，绿色税收、绿色证券、绿色采购、绿色贸易等绿色经济政策得到不断完善和深化，减轻了经济增长的环境代价，促进了环境保护与经济发展的双赢。