１月２２日，寒冬的深夜，当从拉萨发出的旅客列车在青藏铁路格尔木站停留时，等候在站台的７辆流动真空吸污车立即与列车每节车厢的污水、污物箱对接吸污。１５分钟后，这些吸污车离开作业现场，将吸纳的污水污物运送到指定的处理点处置。
在被誉为雪域“天路”的青藏铁路沿线，进出西藏的旅客列车都是特别设计制造的，列车上设有先进的压缩式垃圾收集系统和污水收集系统。与之配套，青藏铁路公司在沿线的拉萨、格尔木、西宁等车站配置了２１台真空吸污车，用于进出藏旅客列车吸污作业，确保进入青藏铁路格尔木至拉萨段的列车实现污染物零排放。
“通过落实环保法规和采取一系列环保措施，青藏铁路将打造成世界一流、中国最好的生态环保型铁路。”青藏铁路公司有关负责人李力介绍说，青藏铁路全线通车运营３年多来，没有发生一起影响高原生态环境方面的事故。
青藏铁路是目前世界上海拔最高、穿越永久性冻土地区最长的高原铁路，沿线分布着可可西里、三江源等３个国家级自然保护区和类型众多、面积广阔的自然湿地。全线通过长江、怒江、雅鲁藏布江等５大水系。生态环境脆弱，生态地位重要。
青藏列车在雪域高原翻山越岭，中国政府密切关注“天路”运营期间沿线的生态状况，要求保护好“世界第三极”的一草一木。青藏铁路公司党委书记王忠玉介绍说，青藏铁路全线通车运营以来，铁路部门建立了环境监测体系和重大环境事故应急预案，重点开展铁路沿线水、气、生态环境监测和野生动物迁徙、冻土环境等多项内容的观测。
为了打造“地球之巅”生态环保型铁路，自２００７年以来，青藏铁路公司对唐古拉山以南区段路基坡脚、边坡实施人工种草恢复植被，到目前共种草１４２公里，面积达１２０万平方米。在全长１１４２公里的格尔木至拉萨段，各站区的生活、取暖全部采用电能、太阳能等清洁能源。同时，青藏铁路公司明令要求沿线维修作业人员施工时如遇到野生动物迁徙，应采取远离等候、撤离，各类作业暂停的方式以避免对动物的人为干扰。