就当前中国湿地保护的一些热点话题，记者采访了国家林业局湿地保护管理中心副主任严承高。
记者：请您介绍一下目前我国湿地资源调查和保护的总体情况。
严承高：根据2003年第一次全国湿地资源调查统计，我国湿地总面积为3848万公顷，包括沼泽、湖泊、河流、滨海等自然湿地3620万公顷，库塘等人工湿地228万公顷。近些年，我国湿地面积、资源等情况发生了较大的变化，2008年又开始进行第二次全国湿地资源调查，如今已完成6个省区的调查任务。
2006年至2009年，中央政府共投入11亿元人民币，各级地方政府也投入了大量资金，用于开展湿地保护和恢复工程，加强对湿地的保护。
记者：据了解，一些全国政协委员非常关注湿地生态效益补偿和湿地立法，请您谈谈这方面的现实状况。
严承高：近几年全国两会期间，都有政协委员就湿地保护的问题提出提案。2009年中央一号文件明确提出要启动湿地生态效益补偿试点工作，这对保护湿地具有十分重要的战略和现实意义。从实际情况看，不搞湿地生态效益补偿不行。保护湿地必须解决保护与发展的问题，必须考虑当地群众的生活与发展问题。如果为保护湿地，让相关利益者做出利益牺牲，就得给他们一定的补偿；如果不能平衡相关利益者的利益问题，湿地保护可能短时间内有效果，却难以长期保护，也容易造成冲突。
此外，我国湿地立法滞后，相关法律制度缺位，到目前为止，还没有一部适合湿地生态系统保护管理的国家层面的法律、法规。对于许多破坏湿地的行为，我们没有法律依据去阻止、去处置。
目前，我国湿地面积不断减少、功能逐渐退化的趋势仍未得到根本性遏制。要改变这一状况，我们不仅要依靠行政手段，也要综合运用经济、法律等手段。只有建立湿地保护的长效机制，解决一些制度性、机制性问题，才能真正保护好湿地。
记者：有人认为水田也是湿地，“退田还湖”是劳民伤财。您怎么看？
严承高：从分类角度，水田当然也是一类人工湿地，但不同类型的湿地，其功能是不一样的，水田和其他自然类型湿地的生态功能有很大差异。我国因国家战略的需要，曾把“北大荒”变为“北大仓”，有力地支持了国家的经济建设，但在客观上使三江平原的湿地从500多万公顷下降为100多万公顷，对自然环境和生态产生了很明显的影响。我们必须既发展经济，又要加强生态建设，保护环境，按照科学发展观的要求，走可持续发展的道路。如今，我国可耕种土地面积不断减少，必须保住18亿亩耕地的底线，因此要格外注意，不能轻率地将湿地改造成耕地，既要保护耕地，又要保护湿地，否则后果很严重。
记者：这几年许多地方在建造人工湿地，它有什么作用？
严承高：湿地本身具有过滤、除污等作用。北京官厅水库、上海东方化工厂曾做过小块湿地治污实验，当劣五类污水流经长着水草、莲花的湿地就可能变成了三类水，起到净化水质的作用。
在我国不少地方，特别是广大的农村地区，我们可以用人工湿地来治污和保持水的洁净。在这方面，有些国家已经有了成功的案例，比如印度的加尔各答市，就把城市污水引到湿地里过滤，效果相当好。我国一些农村地区，也在利用湿地的净化功能，净化生活污水，改善农村卫生条件。