在7月3日上午举行的上海世博会“环境变化与城市责任”主题论坛上，中国环境保护部部长周生贤表示，中国将在探索环保新道路上奋力前行。中国在环境基础设施建设、城市污染物处理、城市污水处理率等方面都做了积极的努力，在推进新型工业化、城市化的快速发展进程中，中国政府高度重视环境保护，把环境保护确定为基本国策。
“十二五”期间中国城镇化水平将超50%以上
城市化进程的步伐势不可挡。周生贤表示，近五年来，中国城镇化率年均增加0.9%。截至2009年，全国城镇人口为6.22亿，城镇化率达到了46.6%，逐步接近中等国家的平均水平。而按照中国城镇化呈现加速发展的趋势，“十二五”期间，中国城镇化的水平将超过50%以上。
中国在经济发展的同时，也正在积极探索中国环保新道路等新理念，包括建设生态文明、推进环境保护工作的历史性转变、让江河湖泊休养生息、环境保护从认识到实践等都发生了重要变化。周生贤提到了几个数据：截至2009年底，我国脱硫机组装机容量占全部火电机组的比重由2005年的12%提高到了71%；城镇污水处理率由2005年的52%提高到了72.3%，比90年代初期提高了57.4个百分点；与2005年相比，2009年环保重点城市空气二氧化硫的平均浓度下降24.6个百分点，地表水断面的高锰酸盐指数平均下降29.2个百分点。
环保成为转方式的切入点和支撑点
周生贤还谈到，在我国进入加快转变经济发展方式和进一步改善民生的新阶段时，环境保护已是重要的切入点和关键的支撑点。“经济发展决定人们的生活水平，环境状况决定人们的生存条件。干净的水、清洁的空气、放心的食品和优美的环境，直接关系人民群众的生活质量，关系社会稳定、关系城市发展的根本问题。”
据了解，前不久环境保护部等部门编制发布的《全国城市饮用水水源地环境保护规划》中明确提出到，2015年中国水质达标的饮水水源地比例不低于90%，2020年达到并稳定在95%以上。今年5月，国务院转发了环境保护部等九部门制定的关于推进大气污染联防联控工作、改善区域空气质量的指导意见，明确提出确保2010年上海世博会和广州亚运会空气质量良好，到2015年建立大气联防联控机制，重点区域内所有城市空气质量达到或好于国家二级标准。“城市环境保护任务艰巨，前景光明。中国会在探索环保新道路上奋力前行。”周生贤说。
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