近日，《稀土工业污染物排放标准》通过环保部审核，预计最早将于今年2月份出台。环保部要求企业在标准公布后2-3年内完成环保设施的增设、改造，预计总投入超过10亿元。
据悉，这是国际上第一部针对稀土行业的排放标准。
一名参与起草文件的专家称，该文件的要求非常“严格”，对每吨废水中的污染物含量作了限定。
根据新标准，在水污染物特别排放限值中，每升污水中氨氮含量不得超过15mg，水环境容量较小的特殊地区(如太湖区域)，氨氮排放量则不得高于5mg/L。而放射性元素和含磷排放物的限值也将减少。此外，该标准对稀土企业的能耗总量也做出了细致规定。
厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强接受采访时表示，即将出台的针对稀土开采的新标准比老标准有较大幅度提高，但跟国际上其它国家对稀土等资源开采的限制标准相比，预计至多只是接轨。
林伯强介绍，由于此前环境标准低，我国稀土企业付出的环境成本低，从而能以较低的价格在国际出口中占据优势。而其它国家开采的环境要求高，有的甚至不能开采。
行业人士称，依照目前正在审核的草案内容，全国90%的冶炼分离企业都达不到环保标准。按照环保部的要求，稀土冶炼分离企业需在标准公布后2-3年内完成环保设施的增设、改造。行业人士预计，目前稀土全行业为达到这一环保新规所需新增的环保设施投入总量预计超过10亿元。
林伯强认为，新规将淘汰一批落后产能，预计其中一些不达标或资金实力不强的小民企可能会被淘汰掉。而行业重整后，由于成本提高，我国稀土出口价格势必大幅提高。
去年12月28日，商务部发布了2011年首批稀土出口配额，共计1.44万吨，同比去年的1.63万吨降低了11.4%。据中国稀土学会副秘书长张安文向媒体透露，目前国土部还在研究推进稀土资源采矿权发放的改革措施。据了解，目前我国已经有相当长的一段时间未再发放稀土采矿权证。