环境保护部负责人说，“十二五”我国环境保护工作面临四大严峻挑战。
一是治污减排压力继续加大。环境容量有限的基本国情不会改变，治污减排指标在增加、潜力在减小，在消化增量的同时，持续削减存量，任务十分艰巨。
二是环境质量改善的压力继续加大。常规环境污染因子恶化势头有所遏制，重金属、持久性有机污染物、土壤污染、危险废物和化学品污染问题日益凸显，水、空气和土壤环境质量全面改善的任务非常复杂。
三是防范环境风险的压力继续加大。环境违法行为时有发生，突发环境事件呈高发势头，自然灾害引发的次生环境问题不容忽视，保障环境安全的不确定因素增多。
四是应对全球环境问题的压力继续加大。随着我国二氧化碳、二氧化硫等排放量居世界前列，将承受更多国际压力。