国家环保部11日发布《关于开展稀土企业环保核查工作的通知》，要求稀土矿采选、冶炼分离企业在8月1日前提交环保核查申请，对未提交核查申请或未通过核查的稀土企业，各级环保部门将不予审批新项目环境影响评价文件，不予受理其上市环保
核查申请。
《北京商报》援引环保部相关负责人介绍称，本次核查以2月出台的《稀土工业污染物排放标准》为依据，以稀土工业企业生产中排放的主要污染物作为控制项目，其中对稀土行业废水、废气和放射性物质的排放控制等方面都做了明确规定，且“高标准严要求”，旨在提高稀土分离企业准入门槛，加快行业结构调整。
国元证券高级研究员苏立峰表示，以污染指标淘汰不合格的小企业，促进稀土产业整合，是与提高资源税相并行的有效限采手段。自去年以来连续的调控政策，已经使稀土国际市场的价格上涨6倍，价格飙涨给地方贡献了大量的财税，因此许多地方政府并不愿意让企业减少产量。
报道称，此次整合被行业认为是稀土开采和冶炼行业整合开始的信号，国内几家大企业成为直接受益者。在股市表现上，广晟有色、包钢稀土等行业龙头企业在大盘下挫的行情下纷纷逆势上涨。
《东方早报》援引金元证券稀土分析师孙凡的话称，此举对已备案的稀土开采企业有一定的震慑作用，但是不少私挖滥采的小型企业根本没有备案，也就不会进行自查自纠。报道称，环保部此次对稀土企业进行环保核查主要目的是进行一个初步的摸底，环保部目前正在牵头制定一个稀土行业环保准入标准。
据中新社3月22日消息，国务院副总理李克强3月在考察包钢稀土研究院时称，“稀土是宝贵资源，要在保护资源、保护环境的基础上，推进集约开发、高效利用、循环发展，加快稀土关键应用技术研究和产业化。”3月23日，国家税务部门大幅上调稀土资源税。3月31日，国土资源部发布今年稀土矿开采总量控制指标。