一提起钢铁业，人们总会不由自主地联想到高耸的烟囱、滚滚的浓烟、大量排放的废气废水和固体垃圾……作为传统重工业，我国钢铁业在发展过程中所伴随的污染问题广受诟病。不过，这一现象正随着国家加大环境保护的重视程度和投入力度而有所改变。在一波又一波的环保政策冲击下，钢企开始在环保的“阵痛”中实现转型。
2010年年底，首钢北京石景山钢铁主流程全面停产，首钢也因此成为我国钢铁业中首家整体转移至沿海地区发展的特大企业。转型后的首钢计划在北京地区发展高端金属材料、高端装备制造、汽车零部件、生产性服务企业、文化创意产业，发展总部经济，从而实现全面转型。
无独有偶，2010年重庆钢铁根据淘汰落后产能、实施环保搬迁的要求，也关停了位于重庆市大渡口区的生产线。公司计划在淘汰45孔焦炉、42孔焦炉、102m2烧结机、650中型轧机等落后产能后，在重庆市长寿区江南镇的新区内形成650万吨/年的产能规模。
根据业内统计，我国有46家钢铁企业分布在省会和大中型城市。这种特殊的地理位置不仅限制了钢企自身发展，也给城市环境带来巨大压力。钢铁企业生产过程中排放的粉尘、烟尘和二氧化硫直接影响了城市居民的生活质量。显然，在大力倡导节能环保的当下，钢铁企业的环保搬迁已然箭在弦上。首钢和重钢的城市钢厂搬迁模式，对我国钢铁产业布局调整都将起到一定的借鉴作用。
事实上，钢铁业的转型不仅体现在地理位置的迁移上，搬迁后钢企的生产线也在向高端化发展。长期以来，我国钢铁业集中于低端化的生产模式，虽然有利可图，但也造成大量污染物伴生。环保搬迁则为钢企技术改造提供了绝佳时机，作为首钢搬迁重要载体的首钢京唐钢铁厂已建成为节约型的环保钢厂。新钢厂对废水、含铁物质和固体废弃物进行充分循环利用，基本实现了零排放。重庆钢铁在计划关停老区生产线的同时，新建4100mm宽厚板生产线和1780mm热轧板带生产线，搬迁改造大渡口老区2700mm中厚板生产线，建成板带材精品基地。就此来看，尽管由于搬迁停产，钢企的当期营收出现大幅下滑，但在环保“阵痛”过后，新厂区无论是在产量产能还是环保标准上，较老厂区都有了质的飞跃。
纵观钢铁业多年发展，行业已逐步从简单的扩大产能向形成技术差异、增加产品附加值、加强环保治理的方向迈进。尤其是面对较低的行业毛利率水平，钢企更需要通过差异化竞争、提高产品和服务的核心竞争力等角度来“突出重围”。同时，在环保调控下，一批落后钢企也将逐步被市场淘汰。显然，做好环保“功课”，将为钢企未来发展打下坚实的基石。