生产性粉尘是指在生产过程中形成的，并能长时间漂浮在空气中的固体微粒。它是污染作业环境、损坏劳动者健康的重要职业性有害因素，可引起包括尘肺在内的多种职业性肺部疾患。
根据生产性粉尘的性质，可以分为无机性粉尘、有机性粉尘和混合性粉尘。采矿、开山采石、建筑施工、铸造、耐火材料及陶瓷、石棉开采、加工制造石棉制品、金属加工、冶炼、焊接等，主要接触的粉尘是无机性粉尘。其中石英（游离SiO2纯度极高者为石英）粉尘对健康的危害更大。
粉尘对机体影响最大的是呼吸系统损害，包括上呼吸道炎症、肺炎、肺肉芽肿、肺癌、尘肺以及其他职业性肺部疾病等。患者早期无明显症状，随病情进展，或有合并症时，出现气短、胸闷、胸痛、咳嗽、咯痰等症状和体征。
世界各国几乎都有粉尘的危害存在，尤其以发展中国家为甚。在我国，尘肺是危害接触粉尘作业工人健康的主要疾病。根据我国多年防尘的经验，要有效的预防尘肺，必须采取综合措施，包括组织措施、技术措施及卫生保健措施，并总结出八字综合防尘措施，即
（1）革，即工艺改革和技术革新，这是消除粉尘危害的根本途径；
（2）水，即湿式作业，可防止粉尘飞扬。降低环境粉尘浓度；
（3）风，加强通风及抽风措施，在密闭、半密闭粉尘浓度比较高的作业场所，采用机械通风措施，将工作场所的含尘空气抽出，将新鲜空气送入工作场所；
（4）密，将发尘源密闭，对产生粉尘的设备，尽可能加罩密闭，并与排风结合，经除尘处理后再排入大气；
（5）护，即个人防护可佩戴防尘口罩作为辅助防护措施；
（6）管，维修管理；
（7）查，定期检查环境空气中粉尘浓度和接触者的定期体格检查；
（8）教，加强宣传教育采取综合的防尘措施，严格控制空气中的粉尘浓度，是预防尘肺的治本办法。