由于铬及其化合物广泛应用于化工、电镀、印染等工业。它常以粉尘、蒸气、废水形式污染空气、水源和农作物，因此过量铬对人类的危害也不可忽视，铬对人体的危害主要是由六价铬化合物所致。可溶性六价铬氧化物的水溶液——铬醇和铬醇盐的毒性较大，并具有刺激性和腐蚀性。铬可经皮肤吸收，有用铬酸治疗疣或烧灼痔引起中毒的报告，铬在体内可影响氧化、还原和水解过程，过多的铬并可使蛋白质变性、核酸和核蛋白沉淀、酶系统受干扰。铬也是一种较常见的致敏物质。铬酸和铬酸盐引起中毒的症状为吞咽困难、上腹部烧灼感、腹泻、血水样便，严重者出现休克、青紫、呼吸困难，婴儿可出现中枢神经系统症状。
动物实验证明，铬酸铅、铬酸锌、重铬酸钠等有致癌性。美、英、德、日等工业发达国家，经流行病等调查证实，用铬矿石生产重铬酸盐的工人中，肺癌发病率很多，称其为“铬肺癌”。
由于三价铬毒性很小，无机铬盐的吸收率又很低，因此尚无口服三价铬中毒的报道。铬中毒是指六价铬污染环境而引起的人体中毒，如长期从事铬酸盐工业生产的工人，易患皮肤溃疡、接触性皮炎、皮肤癌；长期吸人铬酸盐粉尘者可诱发肺癌。铬中毒时还可出现口腔炎和齿龈炎等。
对铬中毒的治疗目前尚无特效疗法，一般是对症处理。饮食营养要加强，增加富含维生素C（抗坏血酸）的新鲜蔬菜和水果；也有人认为大量吃糖可增加尿中铬的排出。用维生素B12治疗恶性贫血时，一定要同时给予叶酸（也是维生素），可进一步提高疗效。
临床上使用维生素B12一般不会发生铬中毒。应用治疗剂量的铬盐（氯化铬）时，可能由于过量摄入铬而发生中毒。常表现为皮肤潮红或炎症、胸骨后疼痛、恶心呕吐、耳鸣及神经性耳聋；还可出现红细胞增多症，重者导致缺氧紫绀、昏迷甚至死亡。
慢性铬中毒多因饮用含铬过高的啤酒而引起。表现为酸中毒、心力衰竭、休克等。此外，应用铬盐过量也可发生甲状腺肿大、心肌炎。皮肤接触钴化物后可发生皮炎，而空气吸入则可引起气管及肺部病变。
对于急慢性铬中毒目前尚无特效疗法，常按金属中毒对症处置，如及时洗胃、口服豆浆、牛奶或蛋清等，服用含巯基的半胱氨酸，调节水电解质平衡以纠正酸中毒，膳食中增加蛋白质和维生素C的摄入量。