职业对健康的影响经常是环境与相关遗传因素交互作用的结果。遗传因素对职业人群影响，必须通过生育健康和先期预防加以控制，难以后天阻断。环境危害因素对人的危害程度，还受个体的特征决定，这些个体特征，包括性别、年龄、健康状态、营养状况等，因此在同一职业环境中，个人所受的影响有所不同。由于职业人群多处于青壮年阶段，有些还经过就业体检加以筛选，故较一般人群健康，至少在开始工作时是健康的，总发病率与死亡率将低于总体人群，这种现象成为“健康工人效应”，在职业医学中应予以考虑。由于预防工作的疏忽及技术局限性，使受到损害而引起的职业性病损，包括职业病和工作有关疾病。