矿石在冶炼前大都先经选矿，以便将贫矿石中的脉石和有害成分剔除，选出所需要的矿物质。
生产过程分为：破碎、筛分、碾磨、分选。因选矿方法不同，还可有焙烧、脱水、干燥等过程。首先将矿石用颚式或旋回破碎机粗破碎，然后用园椎破碎机进行中破碎和细破碎。矿石经过破碎、筛分、碾磨后进行分选。不同的矿石经过破碎、筛分碾磨后进行分选。
常用的选矿方法有：
⑴浮游选矿法：根据矿物表面理化性质的差异进行分选。
⑵重力选矿法：根据矿物的比重及其在介质中沉降速度的差异进行分选。
⑶磁力选矿法：利用矿石的导磁性的差异进行分选。
⑷电力选矿法：利用金属与非金属矿石的导电性的差异进行分选。
⑸光电选矿法：利用矿物各种成分的反光不同，将反射率的变化转变为电信号，控制机械手进行分选。
⑹放射选矿法：利用放射线选矿设备进行分选。
⑺摩擦选矿法：利用矿物摩擦系数不同进行分选。
⑻手选选矿法：根据矿物的颜色和光泽进行手工分选。
在破碎、筛分、焙烧和干燥等过程中产生的粉尘，可引起矽肺或混合性尘肺。在破碎、筛分、焙烧、烧结分选等过程，接触何种重金属物质可引起重金属中毒，如锰矿引起锰中毒，汞矿可引起汞中毒，铅锌矿可引起铅中毒。
选矿过程中使用各种化学物质也会污染生产环境。例如用混汞法提取金时，汞可污染空气。用浸出法处理铀矿时，可产生硫酸雾。用氢氟酸处理锆石英时有氟化氢气体产生。
浮选法使用的捕收剂——黄药是烃基二硫代碳酸钠、有臭气而且可产生CS2。
黑药具有腐蚀性。用作抑制剂的氰化钠有剧毒。用作起泡剂的重吡啶及甲酚酸，也是有毒药剂。用焦油选煤时可接触焦油。
当矿石中有共生的铀、镭、钍等天然放射性元素时，在选矿过程中就有放射危害问题。此外用放射线同位素测定矿浆密度时有外照射危害。
矿石的破碎、球磨时，噪声强度较高，长期在此环境中工作，可引起听力损失及职业性耳聋。
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