有害化学物质以不同的形态存在于环境中。液体（如清洁剂）、粉尘、雾、烟、细菌和蒸汽（如苯蒸汽）以及气体（如二氧化碳、硫化氢）。
化学物质对人体的损害程度取决于多种因素，包括进入体内的方式如通过呼吸道吸入以及口腔和皮肤的吸收，也有可能是几种方式的联合作用。另外，接触一些化学物质甚至能致癌（如氯丁二稀可致肺癌，苯可以导致白血病）。剌激性气体（如盐酸，氨气等）和窒息性气体（如一氧化碳、氰化氢）阻断人体利用氧气。
许多化学物质不但具有危险性，而且有如上所述对人体健康的危害，其危害程度不仅取决于化学物本身的特性，而且取决于浓度和强度以及使用方法。
如果你的皮肤接触了某些化学物质或者溅到眼睛里－－立即用大量的水冲洗，然后去急诊室作进一步处理。氢氟酸不能用清水洗掉，必须立即送医院急救。
注意劳动保护用品的使用和知道使用劳动保护用品。