矿山是指有一定开采境界的采掘矿石的独立生产单位。在地下开采的称矿井，在露天开采的称“露天矿”。采矿工业是指对各种矿藏，如煤炭、各种金属矿产、石灰石等的开采，类似作业包括隧道开掘。采矿作业绝大多数在地下进行，具有一些特殊的劳动卫生问题，如矿井内不见阳光，空气流通不畅，采掘时产生大量粉尘，有时还伴有有害气体发生以及不良气象条件。露天采矿劳动条件基本属于户外活动。
(一)基本生产过程
1.井下开采井下采矿可分为掘进、采矿、运输、充填等基本过程。
(1)掘进：是采矿前的准备工作，指在岩层中开凿巷道使其通向矿脉的作业过程，由掘进工担任。主要工序包括凿岩、爆破、装岩、运输和支护等。
开凿巷道目前仍以凿岩爆破方法为主，这是巷道掘进的主要工序。首先用风钻或电钻在坚硬的岩石上钻眼，然后装入炸药，将岩石爆破下落，用矿车运出爆落的岩石后，清理隧道并架上支架即成巷道。支架的作用是为了防止巷道围岩变形和塌落，保证矿石运输、通风和矿工进出安全。支架材料可用木材、钢材或混凝土等。
(2)采矿：是指把含有矿石的岩层采掘下来，在采煤中又称回采。开采矿石的工作面称为掌子面。在金属矿石或石灰岩开采中，作业与掘进相似，只是沿着矿脉打眼、爆破、运输出井。
采煤时，对于薄煤层或中厚煤层可一次性把整个煤层采出，厚煤层则需逐层开采。开采煤层的工人称为采煤工，工序为落煤、装煤、运煤、支架和顶板管理等。由于机械化程度不同，劳动条件差别很大，可分为手工、机械和水力采煤。
(3)运输：采掘的矿石、岩石等经运输巷道运到车场，再用提升机、绞车或皮带运输机运送到地面。
(4)充填：金属矿开采后一般不必充填，但煤矿开采后需用砂石等材料代替采出的煤层，填满采空区以防塌陷。常用方法为水砂充填，即利用水力把砂石等充填材料从管道中输送到采空区充填。
2.露天开采当矿藏露出地面或接近地表面时，则采用露天开采方式，主要使用爆破推土机、电铲等剥离表面覆盖层，露出矿层后采掘。露天采掘生产效率高，劳动条件也较好。
(二)主要职业性有害因素
矿山开采中主要的职业性有害因素有：生产性粉尘、不良气象条件、有害气体、生产性噪声和振动、不良作业姿势及采光照明不佳等。
1.生产性粉尘是采矿作业中的主要职业性有害因素，矿井内许多生产过程如钻眼、放炮、采矿、运输等都能产生大量粉尘。作业环境的粉尘浓度、分散度及二氧化硅含量取决于井下开采方式和岩层的地质结构。在凿岩中，干式凿岩的粉尘浓度远远高于湿式凿岩，有报道干式凿岩时粉尘浓度可达1000mg/m3以上。随着机械化程度提高和湿式作业的加强，在规模较大的矿山，作业点的粉尘浓度合格率有很大提高，但在一些小型矿山中，由于机械化程度差粉尘浓度超标率相当高，尘肺仍是采矿工人的主要职业病。
2.不良气象条件
(1)气温：高气温是井内不良气象条件之一。井内气温高低与巷道深度有关，巷道越深气温越高，流人的空气因密度增大而产生的压缩热使温度升高，一般巷道每深入地下100米，可使温度升高1℃。有时岩层的温度也起很大作用，在煤矿中，平均每深入30-35米，岩层温度可增高1℃。此外，机械振动产生的热能，在狭小工作面密集人员体热的散发也是使气温升高的因素之一。在井深1000米以上的矿井内，气温可高达35℃~40℃以上，在通风不良的深矿井中，夏季可发生中暑。
(2)气湿：井下气湿取决于巷道中的含水量、流入空气的温湿度和岩层的湿度。采矿时由于地下水不断渗出和大量蒸发，因此巷道内可形成高气湿，相对湿度一般在80%~90%以上，采煤工作面可达95%以上。但在超过800米的深矿井中，由于渗出水量显著减少，气温升高，因而气湿相对较低。
(3)气流：矿井内气流主要由人工通风引起，但因部位不同可有很大差别，如在竖井或斜井内气流较大，而在巷道深处和掌子面气流则很小。这些不良气象条件易诱发工人发生感冒、上呼吸道感染及风湿性疾病。
3.有害气体井下采矿中，由于多种原因可使矿井空气中含有沼气、一氧化碳、二氧化碳、氮氧化物及硫化氢等有害性气体。
(l)沼气：俗称瓦斯，为无色无臭的可燃性气体，比重轻(0.557)，主要成分为甲烷，其在矿中的含量和地质结构及矿产种类有关，一般在煤矿中产生的瓦斯较多，主要存在于煤层中，在煤矿崩落时排放出来，一般每采一吨煤可散发出30m3沼气，而在深矿井中可高达60m3，由于比重小，多蓄积于巷道顶部。沼气可排挤空气中的氧气，在一定条件下可使矿工缺氧甚至窒息。当沼气与空气中氧混合，其浓度达5%~16%时，遇明火可发生爆炸。
(2)一氧化碳和氮氧化物：主要来源于放炮。使用硝酸甘油炸药可产生大量的一氧化碳，使用硝胺炸药则产生大量氮氧化物，二者均可引起急性中毒。
(3)硫化氢：木材腐烂及酸性矿井水与硫铁矿作用可产生硫化氢，经久封闭的废巷道内可有硫化氢积存，煤矿中则少见，一般存在于煤层一定区域的“鸡窝煤”内。矿工暴露常可引起急性硫化氢中毒。
(4)二氧化碳：巷道内术材腐烂可产生二氧化碳，煤层和煤块内可存在二氧化碳，人群呼吸、放炮也可产生二氧化碳。由于二氧化碳比重大(1.53〉，多聚集于巷道低处及通风不良处，其危害在于排挤空气中的氧气而引起缺氧，当空气中含量达到10%时，可使人窒息死亡。
(5)生产性噪声和振动：矿井中的噪声和振动主要来源于机械化生产，如各种风动和电动工具，运输机等。长期在强烈的噪声和振动作用下可引起职业性聋或振动病。
(6)不良作业姿势：在薄层矿脉采矿时，尤其常见于煤矿，工人有时整个工作日内只能采取弯腰、蹲位或跪卧位作业，这些因素使工人易患腰腿疼、关节炎，尤其易引起滑囊炎。煤矿井下工人滑囊炎已列为国家职业病名单中。
(7)生产性外伤和多发病：矿山开采中，由于岩层或矿层的倒塌，石块或矿石的坠落（片邦和冒顶)，井内运输事故，工作面或巷道阻塞，人行道失修，炸药爆炸，瓦斯爆炸，煤尘爆炸，触电，火灾，冒水等，可引起严重伤亡事故。据资料统计，煤矿工人生产性外伤原因中，片邦、冒顶事故居首位，其次是运输事故和机械或工具引起的外伤。
此外，由于矿井内作业场所的特殊性，如不见阳光，潮湿，通风不均，饮水供应不良或饮食制度不合理等，井内工人多发病有化脓性皮肤病，风湿性疾病，胃肠疾病，上呼吸道感染等。卫生管理不良时还可发生蛔虫和钩虫病。