大部分触电死亡事故都是电击造成的。通常说的触电事故基本上是指电击而言的。
按照电气设备的状态，电击可分为直接接触电击和间接接触电击。前者是人体触及正常状态下带电的带电体时发生的电击；后者是人体触及正常状态下不带电而故障状态下意外带电的带电体时发生的电击。因此，前者又称为正常状态下的电击，后者又称为故障状态下的电击。
按照人体触及带电体的方式和电流通过人体的途径，电击可分为单相电击、两相电击和跨步电压电击。单相电击是指人体在地面或其他接地导体上，人体某一部位触及一相带电体的触电事故。大部分触电事故都是单相触电事故。单相触电的危险程度与电网运行方式有关。一般情况下，接地电网的单相触电比不接地电网的危险性大。两相电击是指人体两处同时触及两相带电体的触电事故，其危险性一般是比较大的。当带电体接地有电流流入地下时，电流在接地点周围土壤中产生电压降。人在接地体周围，两脚之间出现的电压即跨步电压。由此引起的触电事故叫跨步电压触电。高压故障接地处或有大电流流过的接地装置附近都可能出现较高的跨步电压。