雷电造成的危害是综合性的，雷击的破坏作用主要有以下三种：
（1）电性质的破坏作用 雷电产生的数十万乃至数百万伏冲击电压（或外部过电压），可能损坏电气设备的绝缘，烧断导线或劈裂电杆，造成料或爆炸等重大事故。而直接对人体放电以及对人体的二次放电，可能危及生命。巨大的雷电流流入地下，可能造成跨步电压或接触电压的触电事故。
（2）热性质的破坏作用 巨大的雷电流通过导体，产生大量热能，造成易燃易爆燃烧和爆炸，或者由于金属熔化飞溅而引起火灾和爆炸事故。
（3）机械性质的破坏作用 当雷电流通过被击物时，被击物缝隙中的气体急剧膨胀，水分剧烈蒸发，从而导致被击物爆炸。此外，雷击时所产生的静电斥力、电磁推力以及雷击时的气浪都有一定的破坏作用。