线路一旦短路，增加的电流为正常时的几倍甚至几十倍，而产生的热量又与电流的平方成正比，因此温度急剧上升，大大超过允许范围。如果温度达到易燃、可燃物体的燃点，即引起燃烧，从而导到发生火灾。
造成线路短路而引起火灾的主要原因有：
（1）导线选用不当和安装线路时损坏导线的绝缘。例如，在有酸性蒸汽的场所采用普通导线，其绝缘很快腐蚀而发生短路；又如，安装时碰坏导线绝缘或者导线与墙壁的距离太小，绝缘受到损坏，引起接地故障和碰线短路等。
（2）绝缘导线直接缠绕、勾挂在铁钉和铁丝上，或者把铁丝缠绕、勾挂在绝缘导线上，由于磨损和铁锈腐蚀，导线绝缘受到损坏而形成短路。
（3）将导线在地上拖来拖去，导线经常受热、受潮、磨损、轧伤以及过负荷等，都会使绝缘损坏而发生短路。
（4）由于管理不严或维修不及时，导线上积聚可燃纤维和粉尘，一旦绝缘破坏，引起燃烧而短路。
（5）由于雷击过电压的作用，电气线路的绝缘可能遭受击穿而形成短路。
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