棉花厂、造纸厂等收购贮藏加工单位在收购加工过程中，通常要贮存一定数量的原料，这些原料因占地面积大，通常露天堆放，便形成露天堆垛。这些堆垛原料易燃，一旦发生火灾，短时间内能形成大面积燃烧。2001年10月14日12时50分，响水县玉龙纺织有限公司露天棉花堆垛发生火灾，造成堆场上1060个棉花夹不同程度过火，直接经济损失约15万元。2002年2月11日晚19时45分，盐城市步凤轧花剥绒厂棉花堆场发生特大火灾，造成18个棉花堆垛过火（其中堆场二区的3号和4号、11号和12号、20号和21号均为连体大型堆垛），其中皮棉1个堆垛，计54.9555吨，籽棉17个堆垛,计1910.0493吨,直接经济损失为320.6万元。露天堆垛往往存在防火灭火条件差,易燃可燃物密集、防火管理工作不落实等诸多问题。致使露天堆垛的火灾原因复杂，调查难度大。
一、露天堆垛的火灾特点
1、堆垛原料易燃，延烧速度快
棉麻、草苇、木材等原料的主要成分为纤维素、木质素、蜡质和脂肪等易燃物质,其中棉花纤维小而蓬松，与空气接触面大，遇到细小火星即能引起燃烧;棉的燃烧速度为木材燃烧速度的16-25倍，着火后瞬间就能扩大成片；麻和草苇呈纤维状态，其燃烧速度比棉花还快。木材的燃烧难易程度取决于木材种类、木材表面积与体积的比例及木材的含水率等。一般来说，板材、方材比原木容易燃烧，刨花板又比板材、方材更易燃烧。
易燃原料堆垛起火后，火势从堆垛表面向纵深处、从堆垛下部向上部、从一个堆垛向另一个堆垛等多方面纵横内外延烧。加之露天堆垛直接受风的影响,火势在短时间内就会迅猛蔓延成灾。
2、飞火飘落，多处起火
棉麻、草苇、木材等易燃原料质地疏松，在大风或火场热气流的作用下，堆垛燃烧碎片和燃烧纤维团抛向空中，飘落到其它堆垛或可燃物上，极易造成多处起火。
3、燃烧面积大，扑救时间长
露天堆垛发生火灾，不仅会出现几个堆垛同时燃烧的大面积火灾，还会因堆垛烧毁塌落而使捆包堆积在通道之间，火势连成一片。明火扑灭后，还需逐垛检查，过翻垛，边浇灭，边疏散，经过较长时间的扑救，才能彻底消灭火源。
二、露天堆垛火灾原因
综合近年来全国露天堆垛火灾进行分析,可以总结得出露天堆垛火灾原因主要有以下几类: 违章吸烟引起火灾,自燃火灾，放火火灾，外来火源引起火灾，原料内夹有火种引起火灾，电气原因引起火灾等。
1、违章吸烟引起火灾
露天堆场通常是一个物流、人流较多的场所。收购、搬运、值班人员中吸烟者众多。这些吸烟者中多数都知道露天堆场是禁止吸烟的，但是心存侥幸，边走边吸烟或坐在某处吸烟，甚至在搬运过程中、在堆垛之间吸烟。燃着的香烟具有较高的温度，实验表明其中心温度高达700℃。四分之一长的烟头自然持续燃烧时间为4～5分钟左右,而露天堆场的原料如棉麻、草苇、木材、麦秸等可燃物的燃点较低,如棉麻、草苇、木材的燃点在130-260℃之间,氧指数在20.5%以下。加之露天堆场易燃可燃原料集中。火灾危险性极大。
2、自燃引起火灾
露天堆垛的有些原料如棉花、草苇、麦秸等都是能够自燃的物质。这些原料在含水量较高的情况下，由于微生物的作用，易引起腐败、发酵，产生热量。若散热条件不良，时间一长，温度逐渐升高，有资料显示，因发酵而产生的热量可使温度升到80℃左右。当温度升到70℃左右时，原料中的有机化合物发生分解，变成多孔炭，温度继续上升；当温度升到120℃左右时，纤维分解，猛烈氧化而释放大量的热，最终导致自燃。
3、放火引起火灾
综合近年来露天堆垛放火案件，其主要原因是：
(1)故意破坏：以达到扰乱社会治安、破坏正常经营活动为目的。
(2)报复性放火：多为与露天堆垛所在单位的工作人员、经营者等有人身、经济等方面的纠纷，以报复为目的放火。
(3)骗保放火:多是露天堆垛所在单位的经营者，或是由于销路不好，或是由于价格下调，为了获取最大的利益，先对堆垛原料进行保险，后再自己放火，以骗取高额保险金。
(4)精神病放火：精神失常者所为。
4、外来火源引起火灾
由于堆场布局不合理，靠近生产区、生活区、公路，外来烟囱飞火，汽车排出的火星，燃放烟花爆竹等引起露天堆垛着火。
5、原料内夹有火种引起火灾
在运输途中，如车船押运人员、驾驶人员违章吸烟，民船上举炊做饭都可能造成收进的原料内夹有火种。
6、电气原因引起火灾
电气原因主要有：(1)架空电线穿过露天堆垛上空，碰线短路，灼热的电线熔珠落下，引起堆垛着火；(2)移动电器使用的绝缘破损，产生电火花，引燃堆垛原料；(3)大功率照明灯具靠近堆垛，长时间高温，将堆垛原料烤燃。
三、露天堆垛的火灾原因调查
露天堆垛火灾的调查工作应根据露天堆垛的火灾原因和火灾特点开展进行。
首先要确定工作方法：对于露天堆垛火灾，由于其特殊的火灾特点，火灾现场破坏相对严重，而且火灾直接财产损失不仅包括直接烧毁的部分，还包括水渍损失部分，大部分堆垛易燃原料若晾晒不及时，在潮湿条件下，极易发生腐败，从而使损失增大。因此,公安消防机构在对此类火灾进行原因调查时，应尽量减短保留现场的时间，可以充分利用当地公安派出所的力量，与民警共同组成调查组，同时可先要求公安刑侦介入，现场勘查和调查询问同步进行。
其次在现场勘查方面：应该具体情况具体分析。总的遵循现场勘查的工作步骤，依次认定起火点、起火源、起火物；认定起火原因，火灾性质等。
再次在现场访问方面：应该及时进行调查询问，询问时应注意做好对值班人员、经营者的教育工作，力求做到五点，即及时、全面、细致、客观、合法。
(一)吸烟火灾的调查
此种火灾的现场很难提取到直接的物证及残留物。而吸烟者多数情况下是个人的行为，基本没有旁证。调查的难度较大。因此，需要通过调查访问和现场勘查相结合的方法。按照确定起火部位、确定起火时间、认定火灾原因的顺序开展调查。
吸烟引起火灾初起阶段属于阴燃起火。因此，在对现场进行勘查时要通过火灾蔓延痕迹确定最早起火的堆垛，而后根据起火特征及堆垛可燃原料的炭化痕迹，确定起火部位地点，一般多位于堆垛表层、底部。
同时做好调查访问的工作。仔细查明经营者、值班巡查等人员是否吸烟、吸烟的频率、火前行走路线、有无发现堆垛有异味或冒烟等情况，验证其吸烟行为是否与火灾发生时间、起火部位相吻合；此外还要了解堆垛可燃原料是否有被香烟引燃的可能性；掌握发生火灾前期及发生火灾时的现场环境温度、湿度、风力等情况。
确定起火时间。根据发现人、报警人、当事人及周围群众反映的情况确定起火时间，与吸烟者的吸烟行为时间进行比照，以进一步证明火灾的可能性，有条件的可进行模拟试验。同时对起火部位堆垛可燃原料残留物的燃烧情况进行勘查，推算起火时间，对所需时间作进一步的认定。
最后综合多方面的信息确定火灾的原因。
(二) 自燃火灾原因的调查
要确认火灾是因自燃引起的，必须要满足以下四点：
(1)确定露天堆垛原料有自燃的特性，具有产生热量的条件，且堆垛的通风及堆放方式等情况有利于热量的积蓄。
(2)现场勘查时会发现有多个起火点，起火点处有明显的火源从内向外蔓延的痕迹。
(3)起火点处堆垛可燃原料阴燃炭化严重，呈孔洞状。
(4)起火部位通常位于堆垛的下部和内部。
(三) 放火火灾的调查
(1)首先认定起火点，查明起火点数量及特征。通常火场出现多个起火点是放火火灾的特征。但是要注意查明多个起火点间是否为相互独立的关系，而不是互相蔓延成的；放火者通常会选择不容易被人发现的方位进行放火，注意勘察起火点位置的特殊性；查明起火点处是否有存在火源的可能性。
(2)有根据的排除起火点处所有其它火源引起火灾的可能性。若其远离火源，只有人为故意携带火源至此才有起火的可能性时，往往可以认为有放火的可能性。
(3)注意提取与放火行为有关的痕迹物证。如出入痕迹，攀登痕迹，引火物的提取等。
(4)附之以调查访问综合分析设定放火嫌疑人。通常根据故意破坏，骗保放火，报复性放火的特点设定放火嫌疑人。
(四)外来火源引起火灾的调查
此类火灾现场特征是通常只有一个起火点。外来火源火灾的起火点位于露天堆垛的表面，对起火点处的堆垛进行现场勘查时，可发现有较明显的由外向内的燃烧痕迹。调查询问时，要注意及时、全面，针对经营者及其它相关人员如孩子、成年人、老年体弱的人等不同人采取不同的方法，通过合法的程序获得最客观的证据。
(五)原料内夹有火种引起火灾的调查
原料内夹有火种引起的火灾的起火点通常也只有一个，起火点位于堆垛原料单件的内部，对起火点处的堆垛进行现场勘查时，可发现从内到外的有阴燃炭化、火势蔓延痕迹。调查取证时，要侧重询问相关人员有关堆垛可燃原料在运输、搬运及打包过程中，是否有火种出现过、事后有无异常及如何处理等情况。
(六) 电气火灾原因的调查
确定为电气原因引起火灾应具备如下条件：
①起火点与电气线路，电气设备相对应。
②确定起火前的带电状态。
③电气点火源具有点燃其附近存在的堆垛可燃原料的能量。
同时根据露天堆垛特点进行有针对性的调查访问。查明堆垛附近电线及电器设备的供电用电的情况，了解火灾前供电及电器是否有问题，现场勘察应注意：
①起火部位有线路经过或有用电设备，且起火前处于通电状态，确认的起火点相对应点处的电线或电器设备有短路点。
②堆垛顶部有与上空电线短路点或大功率照明灯具相对应的起火点，并有此为中心向周围蔓延的痕迹物证。
③起火点附近电线短路点处有足够的痕迹证明发生过短路。 ④提取到电线的熔痕，以备进行金相分析。
四.结束语
以上的论述只是很粗浅地分析了露天堆垛的火灾原因和火灾调查工作，然而实际的问题要比所想象的复杂得多。要准确地确定火灾原因，不仅要求火灾调查人员有较高的思想政治素质和业务技术素质，还需要地方相关部门的大力配合。随着消防法规的健全，火灾调查技术的发展，露天堆垛火灾调查工作必将走上一个新的台阶。