1996年，广东某外资企业的灌液车间和清洗车间71名工人中有66人先后出现不同程度的四肢瘫痪。经调查，该厂主要生产液晶显示器，其中一道工序是使用一种名叫正己烷的有机溶剂来清洗电路板。患病工人系正己烷中毒所致。
近年来正己烷引起人们关注，是因为它已成为一种职业病新“杀手”。那么，究竟什么是正己烷，它会对人体造成什么伤害呢？我们要怎样做才能避免受到它的伤害呢？
正己烷是石油馏分和天然气分离过程中得到的六碳化合物，属饱和脂肪烃类。常态下为无色易挥发液体，有汽油味。主要用做溶剂。市面上常见的商品名“白电油”，其主要成分就是正己烷。
人们将正己烷视为危险化学品，是基于它的易燃性。它的燃点只有260℃，为一级易燃液体，遇高热或明火能发生燃烧爆炸，其蒸气与空气能形成爆炸性混合物，爆炸极限为1.2％～7.5％。为防止燃烧危险，应该用玻璃制品或金属桶盛装，储存于阴凉通风仓库内，与氧化剂隔开存放，远离火种热源。运输时容器上须有“易燃液体”标记；搬运时轻装轻卸，防止包装破损。如发生火灾，可用干粉灭火剂、泡沫或二氧化碳灭火，但应该用水冷却火中的容器。如有溢漏，可将其稀释为不易燃的混合物。
该物质虽属低毒类化合物，但因其挥发性和脂溶性高，在人体内可蓄积，特别是对神经系统具有毒性，故其危险性已等同于高毒性物质。
正己烷被广泛应用于工业黏胶配制，电子器件清洗、箱包制造、制鞋、制球、化工、印刷和橡胶轮胎等行业及液晶显示器和印刷机械的清洁工艺。
正己烷可通过呼吸道、皮肤和胃肠道吸收进入人体，短时间吸入高浓度正己烷可引起眼睛和上呼吸道刺激症状及头晕、麻醉等，急性经口中毒可出现恶心、呕吐等胃肠道刺激症状。长期接触低浓度正己烷可引发周围神经病变。皮肤接触可出现烧灼感、红斑、水肿、起疤。
慢性中毒起病初期多为四肢远端皮肤发麻，继后双膝酸软，下肢沉重，行走困难等多发性周围神经病。其特点为起病隐匿并逐步进展，早期表现为食欲不振、四肢乏力，继而出现四肢对称性的感觉异常，如手足发生麻刺痛、蚁走感，手足部痛觉、触觉等感觉减退等，进一步发展可表现为行走困难甚至不能站立。双上肢出现肌无力时，双手不能握拳，做精细动作困难，严重者可出现肌肉萎缩、跟腱反射消失等症状。周围神经病变致瘫痪的特点是，四肢左右对称，下肢较上肢为重，远端重于近端。重症中毒者可出现麻痹伴肌萎缩，神经肌电图显示有不同程度的神经性损害。在停止接触正己烷后数月，病情仍可进展。经积极治疗，一般需半年至一年才能恢复健康，部分严重中毒病例恢复不完全。
预防正己烷中毒，工作环境应加强通风排毒，佩戴个人防护用具，防止皮肤直接接触和呼吸道吸入正己烷。定期进行健康检查，对患有神经系统疾病者禁忌参加接触正己烷的作业。如发现有早期中毒症状者，应将其及时调离，并进行诊治。