随着我国社会主义市场经济体制的确立，以及加入WTO的国际新经济运行机制要求，安全生产的作用及功能在理念和认识上需要有新的转变和定位。安全生产的地位和作用不但强调社会效益、社会伦理、人类情感和生命价值，同时需要重视安全生产的经济意义和生产力功能。不仅要把安全生产作为人类生存和社会稳定的基本要求，也需要重视安全生产促进社会经济发展的作用，提高安全生产作为社会经济发展的基本手段和重要目标的认识。?
我们认为，安全经济命题的依据之一首先基于朱钅容基同志的论述：“安全生产事关人民群众生命财产安全、国民经济持续快速健康发展和社会稳定大局。”其中“财产安全”和“经济可持续发展”的论述就包涵了安全经济的观点。依据之二来自《安全生产法》的宗旨和目标，其第一条开宗明义地定义了如下三大目标：保障人民生命安全，保护国家财产安全，促进社会经济发展。其中“促进经济发展”的目标赋于了安全生产所具有的社会经济意义和生产力功能。依据之三，从安全科学理论出发，安全生产保障除了需要研究安全系统科学规律（人、机、环境、管理），事故学规律（事故致因及事故预测、预防规律），安全文化学规律（观念、行为、法制、物态文化）等，同时还需要研究安全成本、价值、产出、效益等经济规律。站在企业安全生产的角度，做好安全生产工作除了是社会责任，是对员工的义务，同时也是企业生产的保障，对企业的生产效率和效益发挥生产力的作用。在加入WTO新经济条件下，安全生产还意味着市场准入资格、无形资产、贷款资信、市场竞争力、商业机会等商誉作用。?
今天我们的安全生产活动中，如安全生产科学决策与管理、合理配置安全人力资源（人员配备、机构设置等）、科学确定安全生产投资政策、有效进行事故损失评估与风险管理等，都涉及了安全经济的命题。为此，国家安全生产监督管理局确立并资助了“安全生产与经济发展关系的研究”科研项目。研究课题的目的及意义表现在：从理论上阐明安全生产与社会经济发展的关系及规律、科学地认识安全生产对保证国家GDP目标实现的贡献及价值、系统了解安全生产的投入产出规律及其对于企业经济效益实现的作用、合理地评价事故的经济损失及其对社会经济的影响等方面。经过课题系统的理论研究和科学调查分析，不但在理论上解决安全生产与经济关系的认识问题，同时在实践上能够对安全生产的科学决策提出有关的合理性、实用性、前瞻性的建议。经过近两年的研究，我们在理论分析研究与实际抽样调查和实际研究的基础上，获得了一些成果。本文将介绍部分研究成果。