1949年葛登论说了疾病与事故间的相似性，认为工伤事故的发生和易感性可以与结核病，小儿麻痹症等的发生和感染同样的方式去理解。这种流行病学方法考虑当事人（事故受害者）的年龄，性别、生理、心理状况以及环境的特性，例如工作和生活区域、社会状况，季节等，还有媒介的特性，诸如流行病学中的病毒、细菌，但在工伤事故中就不再是范围确定的生物学问题，而应把“媒介”理解为促成事故的能量，即构成伤害的来源，如机械能、位能、电能、热能和辐射能等等。
能量和病毒一样都是事故或疾病现象的瞬时原因。但是，疾病的媒介总是绝对有害的，只是有害程度轻重不同而已。而能量在大多数时间里是有利的动力，是服务于生产的一种功能，只有当能量逆流于人体的偶然情况下，才是事故发生的原点和媒介。
流行病学方法较之单因素和少因素等理论的先进性在于，它明确地承认原因因素间的关系特性。该理论认识到，事故是三组变量（当事人的特性、环境特性和作为媒介的能量特性）中某些因素相互作用的结果。
该理论的不足之处是三组变量包含大量需要研究的内容，这众多的因素必须有大量的标本去统计、评价，但缺乏明确的指导。
多因素致因论只有用下述的系统方法才能从微观上测验人—机相互关系，达到深入理解构成事故发生的诸因素的因果关系。
系统模型是说明人—机关系中的心理逻辑过程的，特别要辨识事故将要发生时的状态特性，最重要的是与感觉，记忆、理解，决策有关的心理逻辑过程。
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