博帕尔是印度北部喧闹的城市之一，是印度最大的中部省中央帮的省会城市。博帕尔市郊有个杀虫剂工厂，隶属美国卡比德跨国公司印度分公司。
1984年12月2日，星期一，是印度第一任总统雷伯撒德先生的诞辰日。晚10点30分，杀虫剂工厂的最后一班职工正在岗位上操作。一切并无异样，储存罐的压力读数似乎很正常。但工人们渐渐地发现出了问题，其中一个罐正在发热，到处弥温着一种气味。此时，他们意识到，将有可怕的事情发生。工人们随即采取了措施，但为时已晚。40多吨有害气体从罐里喷出，随着南风扩散到城市居民区的上空。
这一切发生得这样快，很短的时间内，整个城市就笼罩在毒气中，市民们不知所措，他们无法看清眼前的事物，也呼吸不到新鲜的空气。他们感到恐惧，不知道究竟该做些什么来自救。男女老少在气雾中摸索挣扎，那些中毒较深的人，终于没能逃脱死神的魔掌。
越来越多的人倒下了。医护人员竭力进行着抢救，却怎么也超不过死神的脚步。该怎样处理这种中毒病症呢？医护人员也很困惑。他们仅仅知道，这种伤害是致命的，却拿不出有效的治疗方案。他们首先必须确定毒性物质的化学成分，才能找到相应的解毒剂。而在工业生产中使用的几百种，甚至是几千种化学物质中，并非每种都有解毒剂。用于化学物质的解毒剂只有十几种，它们只能针对某种特定的化学物质及其引发的疾病。
这场灾难造成的损失渐渐明朗：2500人死亡，25万人重伤。这场灾难同时也结束了成千上万只动物的生命。
博帕尔杀虫剂工厂的主要产品是一种被称为“沙文”的杀虫剂。在生产这种杀虫剂的过程中，需要使用MIC，这是一种人们了解不多，但毒性很大的化学物质，它极易挥发，需要在低温下保存。一旦MIC与水接触时，会产生极大的危险，引发不可控制的反应。
据事故现场调查发现，有一个MIC储存罐进了1100加仑的水。进水的原因现在还没完全确定，但那水肯定是来自工厂另一侧的洗刷设施。那天，在压力的作用下，罐中的温度上升到了200度。
可以确定的是，过滤MIC的管子进行过清洗，除去废渣。尽管如此，设置隔离装置仍应该能阻止水流入MIC罐内。
但在这次事故中，水还是成了罪魁祸首。它进入了罐中，造成了连锁反应，用于预防不测和减少损失的安全设置也形同虚设。
根据事故调查分析，罐中的MIC是单独隔离的。但是，可以降低反应速度的制冷设备并未启动。用于喷射苛性钠，从而解除有害气体毒性的喷射设备也没有起到作用。如果这些设施都能奏效，气体的毒性就会大打折扣。
设计高度为15米的水帘是用来打散MIC气雾的，而这次MIC毒气的喷射高度达到33米，因此水帘根本派不上用场。燃烧塔本该用于燃掉有毒气体，不幸的是，塔中管道已被腐蚀，没有及时换置，也成了摆设。于是，毒气冲过了一道道安全防线，大摇大摆地排进了空中。
这场灾难引起了博帕尔人的公愤，这是工业文明诞生以来最大的灾难事故。许多人在一个小时之内失去了生命，很多幸存者也患了严重的眼病和皮肤病，要么成了肢残，要么双目失明，完全丧失了自理和谋生能力。
工厂关闭了，两年内，卡比德公司不再生产杀虫剂。然而，还有数千人依然面临着困惑，灾难的阴影在心中徘徊，他们为生命安危和未来出路而担忧。
博帕尔事件引起了全世界的关注。其实，对于人口稠密地区的危险化学品工厂，以前就有过类似的警告。
1974年6月，在英国东北部弗里克斯保罗附近的尼波罗化工厂发生的大爆炸，曾震惊了整个英国。
事故发生在星期六下午，当时除了控制室有人外，周围几乎没有其他人。爆炸造成控制室内28人全部死亡。
那个时代尼龙的需求量很大。尼波罗化工厂生产制造尼龙的原材料已内酰胺，当时它是英国生产该种产品的惟一厂家。
已内酰胺是由环已胺氧化而成的，调查人员将调查重点放在了这一环节上。
氧化过程在六只一组的罐子内完成，这些罐子通过两侧的风箱和管子串联在一起。在爆炸发生的两个月前，5号罐出现了裂缝，已被移走进行维修。工人们在两个风箱之间装置了弯管，然后继续生产。
当气体流经弯曲处时，管子的强度相对来说就会减小。当罐内温度升高时，风箱的作用就吸收膨胀的气体，所以它们必须在一条直线上。但是连上弯管后，情况就改了。为了能回位，风箱变形，上下移动。在事发的当天，风箱中的压力过大，最终发生了爆炸，管子折断，导致气体外泄。
两年后，在意大利，一个除草剂厂的爆炸给塞渥索上空带来了长达6公里的毒气云雾。
该工厂主要生产三氯苯酚，但工厂的副产品毒性很大，排出的二恶英能导致癌症。
尽管塞渥索大爆炸没出人命，但是当时很多人感到脸部和身子有些疼痛，许多孕妇要求堕胎，尽管天主教教规严格，她们还是获得了允许。
弗里克斯保罗、塞渥索、博帕尔和其它的灾难事件已经向人们提出了警示。化工企业应该接受以前的教训，努力加强安全防范措施。
工厂应该采取一些积极的举措，比如减少工厂中储存的危险品数量，加强对可能造成事故的隐患的识别研究。
从弗里克斯保罗、塞渥索、博帕尔事件中可以发现，事故大多是由操作、管理失误和系统存在的缺陷造成的，但是，化工厂最危险也是最关键的因素，还在于人们对安全工作是否重视。
现在博帕尔的生活一切照常，卡比德公司虽已撤离博帕尔，却给人们留下了永久的回忆。博帕尔人每天都要面对20年前那场灾难带来的不幸，那场灾难至今已夺去了6000人的生命。悲剧虽然早已成为过去，却为人们带来了深刻的启示和思考。
博帕尔人仍然非常气愤。1989年，灾难发生4年之后，卡比德向印度政府支付2.8亿英镑，作为一次性损失补偿。但是由于种种原因，很多受害者并没有得到相应的赔偿。一些政府官员指出，很难确定谁该得到赔偿。有些申报材料含有水分，而且无法确定死亡的赔偿标准，也无法确定究竟哪些家庭应该得到救助。
也许，印度人民更加关心的是，他们的下一代是否还会陷入同样的悲剧呢？
他们关心的问题是：由于利益的驱动，发达国家的公司是不是把问题输送到了发展中国家。对于印度来说，如果将发展工业的机会拒之门外，毕竟对国家的发展是不利的。为了改善条件，提高生活水平，往往要付出一定的代价。但是，如果不能接受教训，及时进行调整和改进，悲剧就会重演。
过去已成历史，未来还在脚下！
博帕尔事件告诉我们，灾难留下的不只是泪水和哀叹，更是继续前进的勇气和资本。
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