褒奖和贬罚是各行业、各企业、各级政府在安全管理工作中经常使用的措施。由于主管领导者及制定规章制度者的认识、习惯、知识面的不同，对褒奖和贬罚的利用频率和轻重则各有侧重，其效果也不尽相同。
褒奖，即表彰、称赞、鼓励、欣赏、加薪、升职等，是对那些在安全工作中努力钻研、埋头苦干、不出差错、取得成绩、考核领先的人或单位、部门的一种肯定。
贬罚，即批评教育、处分、点名、曝光、扣减工资奖金、取消评优、降级、撤职、罚款、追究刑事责任等，是对那些在安全工作中行为散漫、不求进取、玩忽职守、违反规章制度、出现差错和异常，发生事故、造成后果的人和单位、部门的一种惩戒。
褒奖和贬罚的运用都会对接受人的心理造成一定的震动和冲击，只是有轻重缓急之分罢了。如何恰到好处地利用好这两种形式来促进安全管理工作顺利、稳步地进行，确实是值得动一番心思的，如果处理不好，两者都可能产生负面效应。
从心理学上讲，人都是喜欢得到赞扬和认可的。根据这一道理，笔者认为，在安全管理工作中，在众多的规章制度中，应当把对人的褒奖放在重要的位置上，最起码要放在贬罚的前面。因为褒奖更接近于人性化的管理手段，褒奖是对人的自身价值的肯定。
因此，在安全工作中要以褒奖为主要手段，以贬罚为辅助手段。这样更符合人性化管理的科学范畴。对于贬罚，一定要掌握好轻度与重度的适当，因人施之。因为有些人对自己的失误和错误即使没有受到外力的贬罚，也会自己给自己施加压力尽快改正和弥补。当然，这不包括对已经发生的造成后果的责任事故的责任者按规定的处罚。贬罚使用得过重、过滥或过轻都起不到预期的目的，反而会引起抵触情绪，产生负面影响。
褒奖在安全工作中体现的是预防为主，是积极主动的主流，同时也证明了在工作中做出了成绩。而贬罚则是事后算账，是消极被动的补救，说明工作中出现了差错和纰漏，体现着实施者的无奈。当然，贬罚的警示、震慑力也具有防范的功能。褒奖可以引导安全工作进入良性循环的轨道，而贬罚有可能成为恶性循环的导火索。
贬罚是两败俱伤的。从表象上看，贬罚是对工作消极者、发生问题者、事故责任者的一种惩戒，而实际上贬罚是柄双刃剑，对施受双方都有伤害，都有切肤之痛。因为施者在实施贬罚之前，就已经受到由于被贬罚者的工作消极和失误而造成的异常或事故的伤害和损失了。新疆克拉马依友谊馆的大火，吉林省吉林市的“2.15”中百商厦火灾，以及一起起惨痛的矿难，哪一个严厉的贬罚不是建立在政府和群众的巨大伤痛的基础之上的呢？受者受到贬罚后的消极、抵触情绪也将给以后的工作带来一定的负面影响。实际上，贬罚只是事后的无奈之举，在惩戒有过失者、责任者的同时，也起到了些许对国家财产损失、人民生命健康损毁的一种形式上和心理上的安慰和补偿的作用，是一种对失误的补救措施，具有一定的警醒、震慑和防范功能，但同时也有被动、消极的层面在其中。
贬罚虽然具有较强大的威慑力，但远没有褒奖的震动力大。褒奖力度的本身就代表着实施褒奖者对该项工作的重视程度。如国家对科技领域有突出贡献者的褒奖，从以前的精神奖励到现在的奖励现金500万元，这能说不是一个观念上的极大转变和对科技领域重视程度的极大提高吗？而且，谁都承认，褒奖表面上是奖励了获奖者本人，实际上是对整个科技界的奖励，其强大的渲染力和鼓动性是其他任何形式都无法比拟的。在人们心灵上所产生的震动力更是贬罚所望尘莫及的。
褒奖是双赢的、互利的。褒奖会使施受双方都处于兴奋、向上的状态之中，同时也符合投入产出的经济规律和原则。正确及时的褒奖可以使被褒奖者产生心仪、兴奋、愉悦、鼓舞的感觉，这种感觉会久久地留在心里，受者会以加倍的努力工作，做出更大的成绩来回报褒奖的实施者。如此的良性循环，给褒奖的实施者带来的是更大更多的利益。有些企业每年都给职工发放数百万元的安全奖，结果全厂上下重视安全，多年实现安全无事故，给企业带来的是上级的重奖和政府、行业给予的各类荣誉称号，同时企业的知名度也直线攀升，经济效益大幅度提高。但是，个别企业却不重视安全奖励的使用，偏重于事故后的贬罚。其结果是造成了事故不断，又不得不花费大量的资金用来做事故的善后处理和交纳上级、政府部门的罚款。主管领导挨批，经济效益滑坡，职工怨气冲天，企业形象一落千丈。
贬罚是对工作消极懈怠、出现失误、发生问题者的一种惩戒，对其他人则是一个警示。恰到好处的贬罚，可以使被贬罚人充分地认识到自己的过失和错误，产生懊悔、丢面子、心虚等感觉，这种感觉也会久久地留在心里，从而会刺激其发奋地工作，努力改正自己的过失和错误，对由此而造成的损失进行补救。但同时也应当注意到，不恰当的贬罚也容易使被贬罚人产生无奈、沮丧、消极的心情，从而产生抵触情绪，或出现被贬罚者破罐子破摔的被动局面。这是贬罚的实施者所最不愿意看到的。
褒奖可以贯穿于各项工作的始终，而贬罚只能实施在失误、过错、事故之后。褒奖和贬罚是两种手段和工具，是一种工作方法，同时也是一种领导艺术，其终极目标都是一致的，均为做好工作，避免失误。褒奖和贬罚都是杠杆，用来撬动每个人的工作积极性。愿我们的各级领导都能够恰到好处地使用好这两个工具，将安全工作不断地引向新的高度。