第一节 化工生产的的特点
化工生产具有易燃、易爆、易中毒、高温、高压、有腐蚀性等特点，因而较其他工业部门有更大的危险。可归纳为以下四点：
（1）化工生产使用的原料、半成品和成品种类繁多，绝大部分是易燃、易爆、有毒害、有腐蚀的化学危险品。这给生产过程中对这些原材料、燃料、中间产品的储存和运输都提出了特殊的要求。经常因处理不当而发生事故。不仅职工的生命财产受到危害，事故还容易扩大蔓延，对周围居民造成公害。因此，搞好化工厂的安全工作，不仅是保证生产顺利进行的必要条件，也是保证社会稳定的重要因素。
（2）化工生产要求的工艺条件苛刻。有些化学反应在高温、高压下进行，有的要在低温、高真空度下进行。这就要求化工生产要严格控制工艺指标，对员工的要求必须严格。化工产品的制造一般通过物理变化和化学反应，不仅工艺复杂而且有些反应十分剧烈，极易失控，而且大多在反应容器或管道中进行，难于监视，所以化工生产比其它工业具有更特殊的潜在危险性。一旦操作条件发生变化、工艺受到干扰产生异常，或因人的特性和素质欠佳等原因造成误操作，潜在危险就会发展成为灾害性事故。
（3）生产规模大型化。近20年来，国际上化工生产采用大型生产装置是一个明显的趋势，以化肥生产为例，20世纪50年代合成胺的最大规模为6万t/a；60年代末，为30万t/a；70年代发展为54万t/a。
采用大型装置可以明显降低单位生产的建设投资和生产成本，提高劳动生产能力，减少能耗。因此，世界各国都积极发展大型化工生产装置。进而导致生产中的原料，成品大规模化。
（4）从生产方式上讲，化工生产已经从过去落后的坛坛罐罐的手工操作、间断生产转变为高度自动化、连续化生产；生产装置由敞开式变为密闭式；生产装置从室内走向露天；生产操作由分散控制变为集中控制，同时也由人工手工操作变为仪表自动操作，进而发展为计算机控制。自动化虽然增加了设备运行的可靠性，但也可能因控制系统失灵而发生事故。据美国石油保险协会对炼油厂火灾爆炸事故的统计表明，因控制系统失灵而造成事故的达6.1%。
同时，在很多化工生产中，特别是在精细化工中间间歇操作还很多。在间歇操作时，由于人机接触过于靠近、岗位环境差、劳动强度大，致使发生事故很难避免。
第二节 化工生产中事故的特征
化工事故的特征基本上是由所用原料特性、加工工艺方法和生产规模决定的。为了预防事故，必须了解这些特点。
1、火灾爆炸中毒事故多且后果严重
根据我国30余年的统计资料说明，化工厂的火灾爆炸事故死亡人数占因工死亡总人数的13．8%，占第一位；中毒窒息事故致死人数为总人数的12%，占第二位，其它为高空坠落和触电，分别占三、四位。
很多化工原料的易燃性、反应性和毒性本身确定了上述事故的频繁发生。反应器、压力容器的爆炸以及燃烧传播速度超过音速时的爆轰，都会造成破坏力极强的冲击波，冲击波超压达0．2atm时会使砖木结构建筑物部分倒塌、墙壁崩裂，被压住的人员将会达30%。如果是在室内爆炸，一般要增加7倍的压力，任何坚固的建筑物都承受不了这样大的压力。
由于管线破裂或设备损坏，大量易燃气体或液体瞬间泄放，便会迅速蒸发形成蒸气云团，并且与空气混合达到爆炸下限，随风漂移，如果飞到居民区遇明火爆炸，其后果是难以想象的。据估计50t的易燃气体泄漏，将会造成直径为700m的支团，在其覆盖下的居民，将会被爆炸火球或扩散的火焰灼伤，其辐射强度将达14W/CM2,而人能承受的安全辐射强度仅为0．5W/CM2，同时还会因缺乏氧气窒息致死。
多数化学物品对人体有害，生产中由于设备密封不严，特别是在间歇操作中泄漏的情况很多，容易造成操作人员的急性和慢性中毒、据化工部门统计，因一氧化碳、硫化氢、氮气、氮氧化物、氨、苯、二氧化碳、二氧化硫、光气、氯化钡、氯气、甲烷、氯乙烯、磷、苯酚、砷化物等16种物质造成中毒、窒息的死亡人数占中毒死亡总人数的87．9%。而这些物质在一般化工厂中都是常见的。
化工装置的大型化使大量化学物质处于工艺过程中或贮存状态，一些比空气重的液化气体如氨、氯等，在设备或管道破口处以15～30度呈锥形扩散，在扩散宽度100M左右时，人还容易察觉迅速逃离，但在距离较远而毒气浓度尚未稀释到安全值时，毒气影响宽度可达1公里或更多，人则很难逃离并导致中毒，1984年印度博帕尔事故造成两千人死亡就是特大的事例。
2、正常生产时事故发生多
正常生产活动时发生事故造成死亡的占因工死亡总数66．7%，而非正常生产活动时仅占12%。
（1）化工生产中有许多副反应生成，有些机理尚不完全清楚，有些则是在危险边缘如爆炸极限附近进行生产的，如乙烯制环氧烷、甲醇氧化制甲醛等，生产条件稍一波动就会发生严重事故。间歇生产更是如此。
（2）化工工艺中影响各种参数的干扰因素很多，设定的参数很容易发生偏移，而参数的偏移是事故的根源之一，即使在自动调节的过程中也会产生失调或失控现象，人工调节更易发生事故。
（3）由于人的素质或人机工程设计欠佳，往往会造成误操作如看错仪表、开错阀门等。特别是现代化的生产中，人是通过控制台进行操作的，发生误操作的机会更多。
3．材质和加工缺陷以及腐蚀的特点
化工厂的工艺设备一般都是在严酷的生产条件下运行的。腐蚀介质的作用、振动、压力波造成的疲劳、高低温度影响材质的性质等都是在安全方面应该引起重视的问题。
化工设备的破损与应力腐蚀裂纹有很大关系。设备材质受到制造时的残余应力、运转时拉伸应力的作用，在腐蚀的环境中就会产生裂纹并发展扩大，在特定的条件下，如压力波动、严寒天气就会引起脆性破裂，造成巨大的灾难性事故。
制造化工设备时除了选择正确的材料外，还要求正确的加工方法，以焊接为例，如果焊缝不良或未经过热处理则会使焊区附近材料性能劣化，容易产生裂纹使设备破损。
4．事故的集中和多发
化工生产常遇到事故多发的情况，给生产带来被动，化工装置中的许多关键设备、特别是高负荷的塔槽、压力容器、反应釜、经常开闭的阀门等，运转一定时间后，常会出现多发故障或集中发生故障的情况，这是由于设备进入到寿命周期的故障频发阶段。日本在70年代初期，石油化工、合成氨等工厂事故频繁发生，火灾爆炸恶性事故连续不断，经过三年努力采取安全措施才稳定下来。通过分析认为是50～60年代进口的设备已达到浴盆曲线的故障多发期，由此得出教训，即对待多发事故必须采取预防对策，加强设备检验、充实备品备件，及时更换使用到期的设备。