目前，在我国建立环境管理体系并已通过ISO14001标准认证的企业中，有不少象宝山钢铁公司、大众汽车有限公司和嘉陵集团等投资规模巨大、人员众多的大型企业，随着认证工作的推广与深入，越来越多的中小型企业也逐渐加入到获证队伍中来。
中小型企业以其投资少、见效快、技术先进等特点在市场竞争中占有独特的地位，其中一部分效益较好的企业希望通过获得ISO14001认证进一步占领市场，表现自己优秀的管理水平和良好的企业形象；而一些效益一般或由于运行时间短还未达到设计生产能力的企业也希望通过建立体系来打开市场，提高自身的管理水平。与大型企业相比，这些中小型企业在实施环境管理体系的过程中占有以下几点优势：
一、环境污染的规模小、相对易于治理
环境管理体系运行的根本目的是通过提高企业的管理水平改善企业环境绩效，因此企业能否顺利通过认证在一定程度上取决于其环境表现在体系建立后的改善状况。中小型企业由于生产规模小，环境污染规模也相对较小，其自身的特点决定了他们无论是采取原材料替代、改进生产工艺还是进行末端治理所需要的资金和人力资源的投入都要比大型企业少。
二、组织机构相对较为简单，便于控制
在环境管理体系建立之初，尤其是试运行阶段，体系文件还不够健全，因此需要不断地修改以使其接近标准要求，文件的更改必然导致管理运作的更改。所谓“船小好调头”，这时中小型企业在操作中体现出绝对的优势。只要组织得当，领导者重视加上各部门配合，企业会在短时间内得到调整，从而能够尽快满足标准要求。
三、人员少，体系便于贯彻实施
体系运行的关键在于贯彻实施，即“做你所写的”，否则文件是死的，以至于出现我们常说的“两张皮”的现象。让员工了解该怎么做的唯一途径是加强各层次员工的培训。企业规模小、人员少，培训工作相对比较好开展：一方面，受训人员容易组织，对培训设备、场所要求不必太高；另一方面，培训质量易于保障，考核、检验都很方便。因此，中小企业在培训、贯彻实施方面又一次体现出其优势地位。
以上列举了中小型企业在建立ISO14001环境管理体系时的种种优势，但并不意味这些企业在获证的过程中会一帆风顺。事实上，已通过认证或正在建立体系的中小型企业，都不可避免地要面对如下几个问题：
一、缺乏环境工作经验和环保方面的专门人才
大型企业往往是大而全，因而一般都有其专门的环保部门，如环保部、安技环保科（处）等，这些部门中的人员有的毕业于环境专业，有的长期从事环保工作，对环境管理都或多或少的有所了解，因此在体系建立时容易进入角色，迅速开展工作。而中小型企业由于组织机构简单，以往管理重点往往集中在制造和营销上，企业中很少设立专门环保机构，更不要说环保专业人员了。所以，许多企业在决定建立体系的同时，立即着手招聘环境专业的工作人员，而这些新员工又很难在短时间内了解公司的工艺和环境状况，这同样给体系建立造成了困难。
二、员工工作负荷量大，体系建立过程中的人力、时间资源难以保证
中小型企业员工，尤其是中层以上管理人员，工作压力通常都比较大，有些管理人员甚至身兼数职，而环境管理体系的建立工作也较繁重。在如此巨大的工作压力下，员工的工作质量往往受到影响，这种现象在初期主要表现在两方面：一方面，内审员培训时不能保证完全脱产，导致学习效果不佳；另一方面，编写文件时精力投入不够，文件不够系统，可操作性差。而在体系运行后，人力、时间资源紧张也必然导致严重的后果，甚至最终影响认证的通过。
问题固然存在，但只要中小型企业的领导者对体系建立工作给于高度重视，在充分利用自身优势的同时，鼓励、团结企业全体员工积极投入到ISO14001工作中来，相信建立体系并通过认证的机会并不仅仅属于那些实力雄厚的现代化、大规模企业。