GPS是GlobalpositioningSystem的简称，即全球卫星定位系统。目前除美国外，还有俄罗斯、欧盟全球定位系统，而通常意义上的GPS是指美国全球卫星定位系统。
目前GPS已被广泛应用于交通行业，它利用GPS的定位技术结合无线通信技术（GSM或CDMA）、地理信息管理体系（GIS）等高新技术，实现对车辆的监控。经过GSM网络的数字通道，将信号输送到车辆监控中心，监控中心通过差分技术换算位置信息，然后通过GIS将位置信号用地图语言显示出来，最终可以通过服务中心实现车辆的定位导航、防盗反劫、服务救援、远程监控、轨迹记录等。
防盗功能 当车主离开车辆，车辆处于安全设防状态时，如果有人非法开启车门或发动车辆，车辆会自动报警。此时车主手机、车辆监控中心同时会收到报警电话，监控中心的值班人员会立即联系110报警，且车辆自动启动断油、断电程序。
反劫功能 车主、尤其是出租车开到郊外，如果遇到劫车，也不再是孤军奋战。车主只要按下报警开关，车辆会向监控中心发出遇劫报警。如果报警开关被劫匪发现并遭到破坏时，遭破坏的系统能自动发出报警信号，监控中心便立即启动自动跟踪系统，将车辆的位置信息反馈给110，对车主进行及时营救。
导航功能 即电子地图功能，这个功能才是GPS的正统功能。车主只在输入起点和终点，该系统便立即将两地之间的最佳捷径指给车主。这项技术目前在中国短期内还是一种概念，但中国一汽等企业已开始着手研发自主导航系统。
目前，国内主要是通过语音导航，车主可以通过车辆的监控中心得到车辆所在位置，同时也可以向该中心查询行走路线。这种语音导航与国外的电子地图相比，虽然并不完美，但它可以减轻车主边开车边看地图的麻烦，车主只要通过免提电话，便可以得到指引。
救援功能 这种功能虽然不常使用，但车主却能体会到“雪中送炭‘的妙处。当车辆在路边抛锚或不幸遇到事故时，只要向车辆监控中心求援，工作人员会负责联系有关救援机构，为车主急时解难。
通讯功能 这是国内GPS系统中最基本的功能，无论哪个公司的GPS产品，都会有一部免提电话，其实它就相当于一部通话音质良好的车载电话。
资讯服务功能 对于处在城市的车主来说，接收一些城市的交通信息，最为实用不过了。比如，交通堵塞、交通事故、新开通道路状况、新设置的单行道、重大活动交通管制等情况。只有车主有需要，监控中心会及时把这些信息以短信息的方式发给车主。除了交通信息，其他如气象信息，航空、铁路、车船信息等时刻都可以查询。