在美国感受保险

　　说实在的，我是一个保险观念淡薄的人。在中国，我除了乘坐飞机时买20元人身保险之外，跟保险公司没有打过交道。最近在美国亲身感受了保险，令人难忘。
　　那是我在去年11月初来到美国旧金山的第三天清早，小儿子突然在楼下惊叫：“不好了，漏水啦!”
　　我赶紧下楼，见客厅的地毯上有一大摊水迹。我细细查看地毯，发现那一大摊水迹是沿墙脚漫开的，估计水是从墙体内漏出。漏水的墙，紧挨厨房。
　　旧金山处于地震带，那里的住房大都是上下两层木结构的。木墙是空心的，厨房的自来水管从墙内通过。我的第一反应是赶紧关掉自来水总闸，因为有可能是自来水管漏水。另外，请儿媳暂停洗菜、洗碗，因为下水道也从墙中通过。然而，即便这样，地毯上的水迹仍在扩大，似乎表明与自来水管、下水道无关。
　　那水也可能是从屋顶漏下来。因为我和妻刚飞抵旧金山就下起了雨，到了第二天，下起滂沱大雨，一整天风雨交加。到了第三天早上，便发现地毯渗水，这表明很可能与下雨有关。
　　不久，我又发现与厨房连在一起的餐厅的地板开始拱起来，说明那里也渗水了，地板浸水后膨胀。情况越来越严重。
　　出门靠朋友。毫无经验的小儿子，请来了邻居找原因。但邻居们意见也并不统一。众说纷纭之际，一位朋友提醒我的小儿子：“你的房子买过保险，赶紧请保险公司来看看。”小儿子一听，连忙给保险公司打了电话，对方答应很快派人前来察看。
　　两个小时之后，门口响起汽车声，保险公司来人了。那是一位身材魁梧的美国男子；我很奇怪，此人除了手中拿了一个宝利来照相机，粗粗的腰带上别了个显眼的皮卷尺，没有带别的工具。
　　他首先用宝利来照相机拍摄地毯上的水迹，接着又拍变形的地板。半分钟光景，宝利来相片当场就显示出来“灾情”。后来我才知道，这照片是保险公司作出赔偿的依据。
　　虽然小儿子向他介绍了种种漏水的可能性，但是此人听罢默不作声。他独自出去，绕着房子走了一圈，细细察看。大约过了十分钟，他回来了，手中拿着一张新拍的照片。我一看，他拍的是房顶上的红瓦片。他指着内中一块瓦片说：“这块瓦碎了，造成漏水。雨水沿着墙体流下去，使地毯、地板受损。”他这么快就查出原因，很使我惊讶。
　　他二话没说，就从腰间取出卷尺，测量起地毯、地板的长度、宽度。测量完毕，他拿出计算器，计算起地毯和地板的面积。我不明白他的用意。他算好之后，很干脆地对我的小儿子说：“那瓦片受到风雨吹打而损坏，属于保险公司的赔偿范围。刚才我测量了客厅地毯和餐厅地板的面积，全部更换(包括人工费)需要6300美元。其中1000美元按照规定由你自己负担，我们保险公司赔偿你5300美元。至于更换工作，你自己请人来做，不属于我们保险公司的工作范围。”
　　美国保险公司如此爽气当场决定给予赔偿，真出乎意料。小儿子为了表示对来人的感谢，拿出20美元给他作为小费。不料，那人很严肃地说：“谢谢你的好意。但是拿了你的钱，我将失去工作!”
　　他开车走了。只隔一天，小儿子就收到了保险公司寄来的5300美元支票。美国保险公司的工作效率如此之高，怪不得保险业务在美国是那么地“深入人心”。