笔者今年初访问过德国北部的伊本布伦煤矿。伊本布伦煤矿是一个无烟煤矿，有矿工两千多人，每年生产170万吨高级无烟煤。这里有欧洲最深的矿井，深入地下将近1500米。与国内的矿山不时传出令人揪心的消息相比，德国的煤矿却鲜有事故发生。
伊本布伦煤矿是其一个缩影。笔者感到，在洲大陆最深处的井下之行，像是一次闲庭信步。
下井之前，安全装备的穿戴就花了将近10分钟。矿工服、安全帽、探照灯、氧气袋，一个都不能少，最后每个人还要在腰间皮带上扣上一个火柴盒大小的发射器。陪同的阿豪斯先生解释，发射器的信号跟总部控制中心相连，矿工在地下出现危险的时候，控制中心会立即知道他的周围发生了什么并立即采取措施。
笔者酝酿很久的想法———拍摄德国井下工作的场景———落了空。矿山的安全控制人员说，为了保障安全，电池未经过严密的安全检查不能进入井下。他说，只有德国最高的煤矿安全生产管理部门才可以发放这种许可，但是核查的时间会长达数周。
进入到深深的井下，笔者首先看到了宽敞坚固的巷道。巷道壁由密密麻麻的粗钢条和水泥层固定。巷道两侧每隔10米左右装有日光灯，能见度很高。
阿豪斯介绍说，矿山安全监测人员随时在井下检查。在巷道每隔一段距离，就装有记录安全检查结果的公告牌。上面有当天检测的瓦斯浓度等数据，后面有安检人员的签名。
就在笔者跟矿山陪同人员下井的同时，有一个三十多岁的女士一同进入井下。
笔者一打听，原来她是德国国家安全生产检查部门的，这次是来进行一次预先没有通知的安全检查。阿豪斯说，这种检查不定期进行。
除了矿山自身以及德国国家安全生产部门检查之外，德国煤矿安全生产检查还有一道保险。那就是，矿工们投保的工伤事故保险公司也有安全生产监督部门，会不定期派员到井下进行巡查。如果矿山的安全生产措施有不足，他们会提出改进意见。
瓦斯爆炸制造了国内的许多矿难，然而在德国的煤矿里，这种带着灾难意味的气体，不仅不会造成安全问题，反倒被利用了起来。
在巷道的一处，笔者看到几个矿工正在操作一个瓦斯吸收装置。他们介绍说，这个装置延伸到了煤层深处300米的地方，要用4天的时间把附近区域的瓦斯吸收干净，之后才可以开始采煤。阿豪斯说，所有瓦斯通过巨大的管道通向地表。95％的瓦斯能被有效利用。
阿豪斯说，万一发生瓦斯爆炸，矿工随身携带的氧气袋就会派上用场。另外，在巷道的每隔25米处，还有数量充足的强氧气呼吸装置。
阿豪斯介绍了巷道内的灭火装备。除了常规的灭火器之外，在巷道的顶端，每隔数10米还悬挂着许多装满水的塑料篮状物体。阿豪斯说，万一发生爆炸引起火灾的时候，这些装置会被击碎，储存的水会帮助阻止火势蔓延。
值得一提的是，整个矿山装有一个因安全数据超标而会自动断电的系统。比如，瓦斯浓度警戒线为1.5％，当浓度到了这一警戒线时，所有矿山的用电会自动脱闸，工作中断。不仅瓦斯超标会如此，就是井下新鲜空气浓度不达标，系统也会自动“罢工”。
地下跟地面监控中心保持着畅通的联系。走在巷道里，不时清晰听到从监控中心传来的指令。在监控中心参观时发现，所有监控人员的眼睛都没有离开过面前的电脑或者是电视屏幕。阿豪斯说，地下发生事故的时候，矿山通讯系统会立即把情况报告到监控中心，所有相关的处理人员都会迅速赶到现场。
阿豪斯说，这里没有不经系统培训就进入矿山工作的矿工。所有矿工都必须经过至少3年的矿业学校以及矿山实际工作的培训。在正式成为矿山职工之前，必须通过矿山组织的集中的安全生产培训。在工作中，他们还要定期进行培训。长期没有安全事故的矿工还会获得相应的工资增长。种种措施，使得矿工们的安全意识不断增强。
矿山经理斯奇格蒂先生说，在伊本布伦煤矿里，“安全”两个字是“大写”的。这个煤矿最近一次大事故发生在5年前，有1名矿工死亡，但原因只是自己操作不当。
充分的安全保障，也让伊本布伦煤矿的工人们没有安全的顾虑。笔者跟井下的矿工攀谈时，感觉到他们轻松的心态。问他们是否感到井下工作不安全，他们的回答一概都是否定。这里的矿工们福利也很好，比如，矿山要每年出钱给矿工们做全身体检。