现代船舶运输业的发展，已经形成了纷繁复杂的水运网。船舶在各种运输状态下，会因为各种热量、火源失控等原因造成船舶起居处所发生火灾，导致船毁人亡。因此，船舶起居处所火灾的严重危害愈来愈被人们所重视。
一、船舶起居处所布置
船舶起居处所是船舶结构中不可或缺的一个重要组成部分，简单的说，就是指公共处所、走廊、盥洗室、住室、办公室、医务室、电影院、游戏室、娱乐室、理发室、无烹调设备的配膳室和类似处所。一般设置在船舶的中部或艉部，采用钢结构或其他等效的材料制造而成，一般高度在5～12米间，分为2～4层，其内部结构类似于陆上的楼房。但是，由于受到空间的限制，其内部设置紧凑、走道宽度狭小，层间高度低矮，楼梯坡度较大，出入口小，结构十分复杂。又因起居处所的上层空间一般是船舶的大脑——驾驶室，在驾驶室内一般设置有驾驶设备、导航通讯设施、气象水文设备以及船舶火灾自动报警控制系统等重要设施。在起居处所下方设有船舶的心脏——机舱，其间主要设置着船舶动力推进系统。因此，起居处所一旦发生火灾，必将影响到船舶的各种系统的运行，使船舶处于一种十分危机情形之中。
二、起居处所火灾特点
1、火势蔓延速度快，易形成立方体燃烧。起居处所发生火灾时，火势会沿着室内的机器设备、电缆线、管线、走道、楼梯、出入口以及具有良好传导性能的钢板，迅速向四周和上下层扩散蔓延，使火势在短时间内扩展为大面积、多层次的立方体燃烧。1993年3月28日，“普陀山”号客轮停靠在上海港十六铺客运码头，由于旅客在归还借用的毛毯中夹有未完全熄灭的烟头，经阴燃一段时间后起火，燃烧速度非常快，过火面积100多平方米，烧毁136个沙发座垫、300多条毛毯和舱室顶部敷设的电缆及通风管等，形成了立方体燃烧。
2、烟熏较大，有毒有害气体较多。由于现代船舶供生活和工作使用的舱室内在装饰装修中其舱壁、甲板、天花板，多数采用胶合板、聚氯乙烯板，聚胺酯泡沫塑料、化学纤维等材料，室内家具、地毯、窗帘、床铺等也多为可燃材料制作，一旦发生火灾，能释放一氧化碳、二氧化碳及氯化氢等有害气体和烟雾，火灾荷载相当大。另外，在燃烧时所产生的夹杂着毒害气体的烟雾阻碍人们的视线，不但会对人员直接构成生命威胁，而且影响到灭火人员寻找火源、疏散人员物资以及战斗展开。
3、火灾损失大，人员伤亡大。船舶起居处所具有房间多、门窗多及可燃物质多等特点，由于每层建筑内部都有纵横走廊，各房间的通风管道都相互连通，通风条件极其良好，一旦发生火灾，往往是一处着火，到处冒烟，烟雾和火焰很快冲进走廊，形成猛烈的烟气对流，火势迅速扩展至整个起居处所威胁机舱和驾驶台等要害部位。一旦火势失去控制，必将烧毁许多精密仪器和船舶重要设施，使船舶的指挥中心丧失功能，人员也会因火势的威胁无路可逃，极易形成群死群伤的重特大事故。
4、作战环境复杂，阵地进攻困难。船舶作为水上流动物，往往受一些自然条件的限制。起居处所火灾的扑救同样会在水面作战时，受到水流、风向、水深、潮汐等外部因素的影响，使消防艇不能或很难接近灾船，实施有效的救援。在灾船上，也因船舶起居处所的走廊、通道窄小，火灾发生后，大量物品会散落各处，使得本就狭小的通道更为狭窄。如果船舱的间隔板被烧塌、楼梯被烧毁而形成障碍的话，那么势必严重地阻碍了进攻的节奏，给进攻增加了难度。
三、火灾扑救对策
1、迅速细致侦察，全面掌握火情。展开对火情的侦察是全面掌握火场动态最有效的方法。在1997年6月4日“大庆243”油轮发生的特大爆炸火灾的扑救中，消防人员到达火场后，首先派出侦察人员，细致缜密侦察火情，向知情人迅速了解起火部位、着重查清燃烧部位火势变化情况、被困人员的数量和周围场所状态，收集到船舶的防火控制图，查清船舱的分布、通道、出入口等情况。这样以来，为火灾指挥中心全面掌握现场火势状态提供了可靠的火场信息。
2、集中兵力，阻截火势扩大蔓延。阻截火势就是控制火势扩大的最好方法。当火灾还处于局部燃烧时，灭火人员应尽可能地关闭门窗，以近战直接灭火的方法歼灭火灾。当火势扩大蔓延烧出船舱形成内外空气对流时，应集中力量在火势的下风和上部设置防线，坚决地堵截火势向外扩展，特别是要阻止火势向机舱蔓延，把火势牢牢地控制在一定的范围。
3、紧紧抓住火场的重要方面，确保重点部位的安全。抓住起居处所火灾的重要方面，简言之，就是要抓住火势在各个时期、各个阶段所威胁到船舶整体及人生安全的方面。当火势向上蔓延威胁到驾驶台时，应调集必要的力量，以各种方式设立阵地，阻止和消灭火势的蔓延，确保船舶驾驶台的安全。当火势向机舱方向蔓延时，应在机舱的入口处相邻的舱室周围设置防线，并应预先将机舱的舱门、窗等孔洞封闭，施放二氧化碳或其他保护性气体进行预控姓保护，使火势不能扩展到机舱。
4、分割包围，梯形攻击，逐次歼灭。当火势被牢牢地控制以后，对所形成的多层、大面积火势，应采用“上控下歼，近战强攻”的战术，从下至上分别歼灭火灾。进攻时，要求水枪手相互配合，交叉推进，形成“你强攻我掩护、我前进你清障”的梯形攻击阵容，逐层逐片地消灭火灾。
5、充分利用掩体和器材装备展开进攻。正确地利用有利地形地物设置阵地，是有效扑灭火灾和保持自身的基础。起居处所发生火灾后，在甲板、走道、楼梯等各处散落着各种支离破碎的钢铁物件和板材，不但会影响进攻，而且也会造成灭火人员的受伤，还会影响到进攻人员的后撤。为此，在进攻中设置水枪阵地时，务必查明或观察好立足点处是否有利于进攻和撤退，周围结构是否有可能倒塌而造成人员伤亡的危险。战斗中，各水枪手还应根据所担负的任务，正确地运用好各种灭火器材的药剂。如担负阻截火势的水枪手，应用开花水枪，尽量发挥开花水流控制面积大的特点阻截火势蔓延。
四、火灾扑救中的注意事项
在船舶起居处所火灾的扑救中，存在着很大的危险性，包括人员中毒、灼伤、溺水，甚至灾船的倾斜和沉没。因此，在灭火战斗中，应注意以下几点：
1、正确运用好灭火战术，把握好进退的转换。火场就是战场。在火场上也存在着“敌强我弱”的情况，当灭火或控制火势的力量达到战胜火势的情况时，应当即立断采取积极进攻的态势，抓住战机一举扑灭火灾；当现有力量不能消灭或控制住势的蔓延，应主动地撤离火场，转换防守阵地，控制待援；从而使作战的攻防节奏的主动权紧紧地掌握在作战人员手中，达到保护自己消灭火灾的目的。
2、控制登船作战人员，做好防护措施。登船作战是体现打快攻近战的战术思想。但是，由于船舶起居处所火灾的复杂性和危险性，一定要做好参战人员自身的防护工作。深入舱室侦察火情时，一定要选派出水上灭火作战经验丰富的队员，尽可能在船员的配合下展开。要根据不同灭火作战阵地的设置，佩戴呼吸器，穿着隔热服，配备无线通讯器材等。要尽可能地减少进入危险场所的人数。在阵地的设置上，应满足于相互掩护的条件，要充分利用水带挂钩，绳结系牢水带，防止水锤作用或水流的反作用力而引起水枪失控伤人的情况，要控制好供水压力。夜间作战要确保火场照明，特别要防止人员落水。
3、应用辅设水带的各种方法，确保供水畅通。一般情况下，水带干线应直接从水枪阵地设置的楼层垂直辅设，而且应选用大口径的供水管线。分水器阵地宜设置在外走廊上，便于上下联络和阵地转移。担负内攻或外部进攻的水枪手的水带辅设，宜在同一层面展开。后方供水要随时根据前方的需要调整供给压力，及时地按需变换灭火剂的供给强度。
4、注意掌握灾船稳性，及时调整战术。作战中，由于会使用大量的水剂，往往使船的稳性产生变化，有可能造成船舶倾覆、沉没的危险。为此，灭火中，一要尽量使用开花、喷雾水灭火；二要采取必要的排水设备，排出舱内积水，保持船的稳性；三要派出专人负责观察灾船倾覆状况，及时调整战术，有效控制船舶稳性的变化。
船舶起居处所火灾复杂，救援困难。只有经过细致缜密的侦察，制定切实可行的作战方案，明确各自的作战任务，采取积极有效的保护措施，保持组间人员的相互配合，在统一作战指挥系统的调度下，迅速果断的控制施救，才能做到战无不胜，无坚不摧。