企业安全从狭义上讲是生产作业过程的安全，使生产过程不出现人身设备事故，从广义上讲还包括创造良好的作业环境和工作条件，减少杜绝职业病的发生。
从国外职业安全卫生的发展史来看职业安全卫生经历了一个从无到有的过程。在资本主义初期，资本家不惜任何手段和借口追求最大化利润，期间只注重生产效益，不注重生产安全，不顾工人死活，为了节约成本让劳动者在十分恶劣的条件下工作。在资本主义发展的后期，随着社会进步和广大劳动者要求改善作业环境和工作条件的呼声越来越大，西方社会学者逐渐意识到一切财富都是劳动者创造的，只有保护好劳动者才能创造更多的财富,职业安全卫生工作及其法律法规最初从西方逐渐开始建立和实施。
我国是社会主义国家，建国初期就定立了 “安全第一，预防为主”的安全生产方针，这充分体现了党对人民群众的关心和爱护，是社会主义优越性的集中体现。“安全第一”的口号符合社会主义以人为本的思想，是对只重生产忽视安全做法的一种纠正。安全不能附属于生产，只有具备安全条件才能进行生产，社会发展的目的不是创造财富而是不断提高人民的生活质量和水平，安全是社会主义和谐社会的需要，是生产管理者在生产经营过程中考虑的第一要素。也许有人会说，安全是第一，那生产不就是第二位的，是次要的，不重要的，停止生产不就可以万保安全了。这是一种典型的割裂了生产与安全之间辩证关系的错误观点。没有生产活动就无从谈及生产安全，安全为了生产，生产必须安全，安全与生产好比是鱼与水的关系，不可以分割，不可以从字面上简单地理解谁第一谁第二，不生产就不会出生产事故，但现实是社会必须要生产，生产必须要安全，而且要在具备一定的安全条件下进行生产。当然安全工作要随着社会发展财富的积累，持续增加安全投资，完善安全装置，增设安全设备，改善劳动环境和作业条件，不断降低生产经营单位安全风险程度，最大限度地控制工伤事故发生频率，减少和杜绝职业病危害，保护劳动者的健康与安全。总之生产与安全是同一事物的两个方面，相互依存、相互推动，应该唯物辩证地去看待它们。