争论转基因稻米

　　对于转基因技术的安全性争论从来没有消失，转基因技术的研究和开发从来没有停止——这是转基因技术目前乃至诞生之日起一直面临的尴尬境地。随着转基因生物种类越来越接近人类生存基本条件，这种讨论也随之越来越激烈。 
　　水稻是我国最主要的粮食作物，居全国三大粮食作物之首，稻米是全国60%以上人口的主食。1998-2002年，我国水稻播种面积年平均29.9百万公顷，仅次于印度；稻谷年均总产188.1百万吨，占世界稻谷总产的31%，居世界第一。近年，中国水稻种植面积和总产分别占粮食作物种植面积和总产的27.0%和40%，占全国谷类作物种植面积和总产的35%和46%。因此，水稻在中国现代农村经济和保证粮食安全方面具有举足轻重的地位。 
　　但是，水稻生产面临两大问题，一是病虫害频频爆发，二是产量和质量的矛盾冲突。据报道，我国每年用于控制虫害的农药杀虫剂及施药费用达10亿人民币以上。随着现代生物技术的发展，我国也开展了农业转基因技术在水稻生产上的研究。目前发展比较成熟的有转Bt基因抗虫水稻和转Xa21基因抗白叶枯病水稻。鉴于转基因水稻可能会减少水稻的病虫害、减少农药的使用和增加产量，从而存在潜在的重大经济效益，一些生物技术专家极力提倡加快转基因水稻的商业化生产，并为促进农业部尽快批准转基因水稻的商业化生产而施加压力。 
　　而另一方面，一些生态环境专家则对转基因水稻的潜在环境影响深表忧虑，认为转基因作物存在潜在的健康和生态风险，由于转基因作物有自我繁殖和与近缘物种杂交的能力，大规模种植可能导致生态环境灾难，而且难以修复和逆转。由于中国是水稻的原产地和遗传多样性中心之一，一旦因基因漂移而造成水稻遗传多样性的破坏，亦会从长远上威胁到农业的可持续发展和粮食安全。 
　　是否批准转基因水稻商业化种植或是否需要加快批准转基因水稻商业化种植已成为一个敏感的争论议题。 
　　2004年底农业部的一次会议，成为以转基因稻米为核心的转基因技术再次被大讨论的导火索，虽然会议内容没有公开，但是，似乎有许多敏感的鼻子嗅到了转基因稻米有产业化的苗头，以转基因稻米是否安全，乃至是否威胁整个中华民族生存的争论开始了，甚至于置疑到科学家的个人道德问题。 
　　我国转基因抗虫棉、番茄、甜椒、矮牵牛花获得了安全证书。近期，将继续加快转基因抗虫棉的推广应用。 

　　反对者的观点 
　　对于转基因稻米的食用安全的置疑，研究者不能证明人类食用转基因水稻完全没有害。反对者认为，转基因水稻研究人员用转基因稻米喂养老鼠三个月没有发生危害，不足以证明人类食用50年没有危害。担心外来基因有可能使植物出现新的毒素和过敏原，而现时大部份的风险评估只是短期的，转基因食品的长远健康风险仍然未有公论。 
　　其次，转基因稻米的环境风险问题；国家环保总局南京环境科学研究所薛达元研究员接受本刊记者采访时指出：转基因作物本身可能出现杂草化，或透过基因流将外源基因的人工抗性转入野生近缘种，使野生近缘种变为杂草或超级杂草，而使农药使用量增加。在大量种植转基因耐除草剂作物的美国、阿根廷和加拿大已经出现超级杂草问题。 
　　转基因作物可与其亲缘相近的栽培种或野生种之间通过花粉传播而发生基因交换，而使外源基因漂移到亲缘相近物种中，从而破坏作物遗传多样性，中国是水稻原产国之一，水稻品种资源丰富，并广泛分布有三种野生稻，转基因水稻的商业化种植可能对我国水稻遗传多样性产生负面影响，并可能引起杂草稻的杂草抗性等问题。例如，因农民种植美国转基因玉米而使玉米原产地墨西哥的地方玉米遗传多样性遭到污染，对生物多样性造成重大危害。 
　　转基因作物可能导致田间非靶标害虫的上升，例如在中国种植的转Bt基因抗虫棉花虽然可以有效抵抗棉铃虫，但本来不严重的次生害虫的危害却大幅上升。 
　　此外还有社会经济影响和贸易方面的因素：转基因食品对人类健康的影响尚在争论之中，转基因稻米作为食品还存在健康的潜在风险，在市场上不易被消费者接受，并可能影响我国农产品的出口贸易。 

　　研究者的声音 
　　面对反对者的置疑，转基因技术专家有自己的坚持。 
　　“转基因技术已经17年了，就技术本身而言，是成熟的，”中科院遗传与生物学研究所的朱祯研究员告诉记者，他所领导的课题组进行抗虫转基因稻米研究。 
　　在转基因稻米的食用是否安全的问题上，朱祯研究员说：“反对者提出这个问题的实质是证伪，这本身缺乏一个科学的态度，更象是刁难。” 
　　“如果诘难转基因水稻对环境会造成污染，这也是不公允的，因为常规水稻一样会对环境造成污染，这并不是转基因水稻特有的，转基因技术与传统育种技术没有本质的区别，只是采取的手段不同而已”。 
　　朱祯研究员还指出：如果转基因稻米大规模的种植，国家将有一套严格的管理、监控体系，预防和避免任何可能的危害出现，所以，转基因稻米是否产业化的原因不在于转基因技术本身，而是国家农业发展的政策、乃至各种国家利益的权衡。 
　　最后，朱祯研究员打趣：“如果说转基因就会产生危害的话，那么很多药品是无法被批准的”。 

　　政府的态度 
　　记者从农业部获悉，目前，世界上仅有转基因大豆、棉花、玉米、油菜4种作物大面积种植。自1997年以来，我国转基因水稻、油菜、玉米、小麦、马铃薯、大豆等作物已相继被批准进入环境释放，在国家科技计划的支持下，我国转基因水稻的研究取得显著进展。向农业部提出安全评价申请的转基因水稻，涉及抗虫、抗病、抗除草剂、抗逆、耐贮藏等多种性状，正在进行环境安全与食用安全等方面的安全评价，目前尚无一例获得农业转基因生物安全证书。 

　　市场的反应 
　　转基因技术是否产业化，最直接作用的是消费者，消费者对此持什么态度？记者采访了一些消费者，大多数消费者对转基因水稻技术不了解。但是，当记者询问在转基因与非转基因稻米之间选择的话，消费者的首选是什么的时候，很多消费者毫不犹豫的选择非转基因稻米，原因很模糊，一位消费者说：“既然大家怀疑了，就可能有问题吧”。与此同时，记者接触到了一些销售商，一位不愿透露身份的某大型超市负责人说：“是否销售转基因水稻或者转基因食品，商家主要从利益和消费者的需求出发，完全是一种商业行为，其他的因素都是次要的”。