一、事故概况及经过
1959年7月2日16时50分，湖南省黔阳安洪线一辆载客公共汽车在寨头渡口掉入河中，司机及48名乘客全部被淹，经奋力抢救脱险26人，淹溺死亡23人。
安江至洪江公路之间离安江23公里处有条寨头溪，水面宽约100米，原有7孔石墩木桥一座，因涨大水加上流放木材堆积，于6月9日被挤倒桥墩一个，车辆无法通行。为保证交通畅通，黔阳公路运输局调了四支载重10吨以上的木船，扎捆成14米长，3．8米宽的渡船，设立临时寨头渡口，由8个船工用竹篙撑渡，6月14日开始渡运汽车。
7月2日，安洪线第四班载客汽车15时自安江发车，16时40分抵达寨头渡口，当时正下大雨，汽车上渡船时旅客均未下车，车窗关闭。汽车上船后司机未熄火，停车后即没有拉紧手刹，又没有采脚刹，排挡已摘除放在空挡上。渡工班长成某引导汽车上船后，就忙于登记过渡车的车牌号，只将摆在汽车后轮旁边的三角木用脚踢了一下，没有塞好，就去帮助撑船。车子前轮三角木是渡工队长李某垫的。当船开动后发现汽车开始往后退得较慢，向后滚动，因马达震动，车内的人没有发觉。当站在车后撑船的渡工蒋某发现车子动就高呼：“车于往后动了！。车子往后动了！”车内旅客听到后跟着呼喊，且都站了起来，有的人叫司机打开车门，想夺门而出。这时司机肖某听到呼喊，但末采取紧急措施，致使本可挽救的危机未得到挽救，而导致48名旅客及司机随车一并掉入河中。汽车掉进水后，渡工班长成某等四人抛锚撑稳渡船，渡工蒋某等人跳入河水中救人，行人过渡划子也急速划在渡船与汽车之间。附近教员、工人、干部和群众百余人赶来，迅速将落水人员捞出。其中有的落水者刚被抢救上岸时还有脉博、胸口有微温，及早作人工呼吸是可以救活一部分的，但因送往医院前的抢救不够及时，故有23人死亡。
二、事故原因分析
寨头渡口汽车掉入河水中事故的发生，暴露了黔阳公路运输局在渡口和行车的领导上，管理制度上和技术上都存在严重的问题，对安全生产重视不够。按规定汽车上下渡船旅客均应下车，这个渡口没有执行，领导上也没有过问。摆渡汽车司机没有采取制动等措施，这是严重违反操作规程，当发现汽车滑动又没有采取应急措施，结果导致连同自己一并车毁人亡的重大伤亡事故的发生。