某焦化厂化产品回收车间高37米，直径4.5米的脱酚塔于1990年8月22日19时50分突然倒塌。其经过是对塔进行检修时，按操作规程的停塔步骤停塔，并用直接蒸汽对塔进行置换吹扫18个小时，停止蒸汽吹扫6个小时后，将塔体人孔盖等打开通风凉塔。打开人孔盖40分钟后，发现塔体下半部人孔往外冒黄烟，立即将除塔顶吊装孔外的其余已打开的人孔全部封闭，并通入直接蒸汽置换，黄烟立即消失。为尽早进行检修，通入直接蒸汽40分钟后便将直接蒸汽停下，同时用一临时胶管向塔内填料段加水。5小时后再次发现从塔顶冒黄烟，即又向塔内通入直接蒸汽，3－5分钟后塔体开始倾斜，倾斜到一定角度突然倒塌，将距塔下30米处脱酚泵房砸毁。此时，切断电源，继续往塔内填料段**，但由于塔体被摔得支离破碎，无法阻止空气进入，塔内填料段仍继续自燃，倒塌16小时后自燃达到最猛烈阶段，过后逐渐减弱直至熄灭。
分析发生自燃的原因：脱酚塔是用蒸汽蒸吹法从剩余氨水经蒸氨后的废水中脱酚的主要设备。由于废水中仍含有少量的氨、氰化氢和硫化氢，而废水在脱酚塔内操作温度的条件下，其中氰化氢、硫化氢首先分别被解析出来，转移到蒸汽中并在吸收段被烧碱溶液吸收，与铁（金属填料）充分接触，生产了硫化亚铁。随着时间的延长，硫化亚铁便逐渐积累起来，达到了在适宜温度下遇空气引起自燃的条件。在塔用蒸汽置换清扫后，温度尚未降下来时打开了塔的所有人孔，在塔内形成了空气的较强对流。此时，脱酚塔内的硫化铁、温度和流通的空气具备了自燃条件，发生了自燃。
防护措施：在对有可能生成硫化铁和硫化亚铁的设备进行检修时，对设备置换结束后，应加水降温，待温度降至常温后，再打开设备进行检修。如果检修时间较长，应每间隔一段时间向塔内通足量的水进行降温。
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