引言（1）
2002年，大家都说湘西某市油漆场交上了好运。多年销路不畅的油品，如今一下成了市场上的销货。到8月份喜事更是接二连三，产量、利润均创建厂以来的最高记录。借“八一”建军节风，厂里举办的有史以来最大规划的客户订货会大获全胜……工厂方面初步估算本年度可首次实现利润180万。
8月5日17时28分，工厂在全市最豪华的大酒楼宴请全市有关部门领导和全厂职工。整个工厂，包括仓库，只留下一个保管员守着。
18时5分，那边酒宴尚在高潮中，这边那个仓库保管员刚离开厂大门口几分钟，仓库突然起火。等他闻讯赶回时，整个仓库变成一片火海。尽管市消防队员全力扑救，大火足足烧了好几个小时才熄灭。
这场大火吞噬了整个仓库，其中有第二天就要提货出厂的产品800多吨，还有大量的原料，如香蕉水、二甲苯、松节油、桐油等，损失金额高达百万元。这产品、原料乱放一起的仓库不仅是损失巨大，而且给参加大火扑救的人带来极大的危险。得益于消防队员的正确施救，本次火灾无一伤亡。可说是不幸中的万幸了！
刚才还在酒席上兴高采烈的人们，望着眼前一片漆黑并散发着难闻恶臭的废墟发呆。有人轻声抽泣，有人自言自语：“就像一场恶梦”。
十有八九的把握：有人引爆了硝化棉（2）
仓库中央水泥地板炸出一个直径二三米的椭圆型大洞。保管员说，那是原来放2桶硝化棉的地方。经各有关部门现场勘定，这里是最先着火的地方。附近很多居民都听到大火之前先爆炸了一声。大火冲上屋顶之后，又听到另一声猛烈的爆炸。这些证明了现场勘定结果是正确的。
这场大火发生的时机十分蹊跷，刚好在工厂如此关键的时刻，又正是唯一的值守人员离开的那几分钟。这时只有一家人可能在现场。他们是厂区内唯一的住户。他们的住房离仓库直线距离只有六七十米，中间没有任何障碍物。这家户主就是一年之前调离该厂的前任厂长。由于种种原因 ，目前他与工厂上上下下的关系十分对立。后面事实证明，当时火灾初起的现场，最先只有他和他弟弟2人。是他弟弟最先在现场拨打的119报警电话。
不少的人举出很多例子证明他们有足够的作案动机。还有好些叫人不得不信的作案线索。简而言之，他们具备了作案的所有要素。
最后确定由公安部门把本次事故当着刑事案件立案侦察。
有人在打赌“要是没有人点燃硝化棉，世界上的事绝没有这般凑巧”。
我们需要的证据：它在哪里(3）
公安部门经过一个多月的周密侦察，许多说法、推测、线索均查无实据。例如说引爆硝化棉。那可是地道的“爆炸物”！这连傻瓜也知道是挺玩命的事。直接点火，你就别想再回来。间接的，必须具备点火延迟或远距离控制装备。这么一来，现场总得留下蛛丝马迹呀！挖地三尺，现场“过筛一遍”，可什么也没有得到。
倒是从仓库旁边山坡上一个小洞里找到2桶硝化棉（非炸药级）。工厂财务凭证与当事人的回忆，一致证明这2桶与仓库中已烧毁的2桶硝化棉，都是5年前为试制新产品而一起购买的。后来新产品没有搞了，这4桶硝化棉一直呆在产品仓库里。由于受到上级安全监督部门多次点名批评，前年就在厂内一山坡上临时挖了一个洞。由于洞小，里放进了2桶。剩下2桶是留在仓库原地不动。
从刚找到的2桶硝化棉外包装来看，还从来没人打开过。大家小心翼翼地打开一看，里面白色的硝化纤维完全处于干燥膨松的状态，这已经到了燃烧爆炸的临界状态……
硝化棉，其一般商品“用25％以上的水、乙醇或增塑剂湿润，储存在铁桶内（内衬二层塑料袋封口）”，须使物品永久保持湿润。有关资料证实，干燥的硝化棉是极易自燃爆炸的。而当它含水份超过20％时，用普通雷管也不能引爆。
照理说，这4桶硝化棉最少也应检查一下桶里物料的湿润状况吧，可5年来其中3桶还从来没开过盖，只有在仓库中的一桶，因有买方要求取样分析，打开过一次。
这2桶才找到的硝化棉，成为工厂在危险化学品管理方面出现了重大失误的铁证。
在最后一个良机面前：他们又迷糊了一回(4）
如果在新购进一种化学原料时，有关人员能查一查该原料的安全使用保管资料，并照着实行，就能少出许多不该出的事故。例如这硝化棉，它就是一种相对不稳定的化学物质。其本身就具有缓慢的自行分解倾向，在分解同时能自动催化，加速分解，最后导致燃烧爆炸。硝化棉在生产过程中必须用药剂对它进行安定处理，使它的自行分解变得更慢一些。
安定处理状态良好的硝化棉，只在温度达到180°C以上时，才能爆炸。反过来说，当爆炸发生的温度远低于这个数，就说明硝化棉的安定性变坏了。这时的硝化棉已不能保证安全使用、贮存了。不言而喻，硝化棉的安定性是个至关重要的指标。
就在出事的3个月前，工厂为积存多年的硝化棉找到了一具买主，对方是一家国有中型企业，提出先要取样品分析。通过取样分析之后，对方不肯要了。负责联系此事的生产技术科长，他有一个很出名的外号，叫“迷迷糊”。他回来向厂长汇报原因：“这硝化棉什么温底了，只104°C了。”新调来的厂长情况不太熟悉，也就糊涂听来糊涂应。他们都没细究这“104°C”是怎么一回事。他们当时只要稍留心点，多费点神向对方搞清楚这技术分析数据的含义，他闪完全可能对硝化棉采取处理措施，从而避免事故。
可惜他们又一块儿迷糊了一次。
幸好他们又一块儿迷糊了一次。
幸好及时把留在山洞里的硝化棉果断处理了。负责此案的公安干警很值得我们学习，他们重调查，讲科学。经我们了解，如不果断处理，还会第二次发生爆炸火灾。出事一定要查清真正的原因。不放过任何可疑情节，他们不仅避免了冤假错案，而且预防了可能即将爆发的另一场大事故。
最后一个疑问：最初的起火时间(5）
在事故原因调查中，曾查询了当地的气象资料：8月5日那天室外最高气温为41°C。为当地入夏以来的最高气温。
“出事那天气温最高的时刻，应是在太阳当顶的中午前后。硝化棉自燃起火却发在太阳落山，气温转凉的傍晚。莫非这硝化棉也有了人的意识，知道我们大家都吃饭去了？”这话虽刺耳，却代表了很多人心中难解的疑惑。
我们查到了一份关于日本上世纪30～60年代硝化棉发生自燃火灾的统计资料，有东京都、大坂府、横滨市等地共9起事故，发生自燃时间大多在当年8月份，而且绝大多数在当天16～23时段之间。文中还详尽介绍了日本1964年7月14日东京品川区胜岛仓库硝化棉自燃火灾事故，那次火灾扑灭过程中，有19名消防队员死于非命。2000多桶硝化棉露天堆积，中午前后阳光直晒，桶壳表面温度达60～70°C而自燃起火却在夜晚22时。
资料是这样分析其中的原因的：硝化棉白天在较高温度作用下，开始急剧分解，分解热积聚几个小进后才骤然发火自燃。
我们又通过互联网检索了国内2000年以来发生的同类事故。其中有：2000年7月10日16时20分发生的武汉新马路一油漆 厂火灾；2000年11月16日19时10分发生的漳州市台福公司火灾；2001年8月15日0时50分发生的中山市金桃化工公司油墨车间火灾；2002年8月21日23时30分发生的宁海市飞轿漆厂火灾……
果然硝化棉自燃起火很少是在白天中午时段的。
究竟是谁放的火？大多数人总算是有了一个比较一致的认识。 （赵铸新）
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