灭火器按其类型有泡沫、干粉、二氧化碳、卤代烷(简称1211)。目前，绝大多数企事业单位都配置了灭火器，随着人们消防意识的增强，不少家庭也购置了灭火器，但如果平时不注意维护保养，或者灭火器已到报废年限仍在使用，那么，灭火器有时就会“发脾气”伤人，或害人性命。这并非耸人听闻，请看下面3个事例。
1995年3月11日上午，江苏省某县孩溪化工厂发生一起灭火器爆炸事故，生产厂长潘某的头部被严重炸伤，左眼珠被炸出眼眶。据调查，当天上午8时30分左右，潘某与部分职工整理仓库，将库内存放的灭火器取出检查，在检查一只8公斤干粉灭火器时，不料灭火器底部爆裂，炸伤潘某头部，灭火器飞出仓库门外数米。该灭火器简体严重锈蚀，底部已开裂。按有关规定，这只灭火器早该报废更新。
1996年4月5日上午，南京塑料厂消防队欲报废一批废旧灭火器，经与长虹废品收购站商定，由收购站上门收购。8时40分，收购站派王光奎、孙兴国进厂拆卸。当孙送物返回拆卸现场时，发现王已被炸死在血泊中。有关部门现场勘查发现，爆炸的灭火器是8公斤碳酸氢钠干粉灭火器，其钢瓶因被触动，气体进入出粉管已阻塞的灭火器筒内，简内压力陡增引发爆炸。爆炸冲力使简体向上飞进，击中王的头部而发生事故。
1997年2月18日上午9时，香港何文田太平道垃圾收集站发生一起灭火器爆炸事故。当天女工李金叶和往常一样，送毕垃圾后，站在垃圾站外墙边休息。此时，一名男子从垃圾站内取出一只报废的二氧化碳泡沫灭火器，企图拆下顶部的铜管变卖。他先用一个胶桶遮挡以防泡沫喷出，继而用铁锤猛力敲击简口，岂料铜管松脱之际，筒内的压缩气体突然爆发，令灭火器向后飞弹，先击中李金叶双脚，造成骨折，皮开肉裂，鲜血淋漓；再猛撞着垃圾站外墙，由于冲力甚猛，墙砖撞破，导致李某受伤。而强烈的泡沫喷射还将胶桶射过对面马路。
灭火器之所以发生爆炸，是因为泡沫、干粉、1211、二氧化碳等灭火器内部都有一定的压力，在非正常情况下，发生物理爆炸所致。以泡沫灭火器为例，其设计压力为1.5～2.0兆帕，水压试验压力为2.3～3.0兆帕。二氧化碳灭火器水压试验压力为25兆帕。1211灭火器水压试验压力为2.4～3.0兆帕。干粉灭火器分储气瓶式和储压式两种。简体是存装干粉的容器，承受一定的工作压力。其水压试验压力为2.4～3.0兆帕。储气瓶是存装二氧化碳驱动气体的容器，它承受很高的二氧化碳气体蒸气压，因此其设计压力为147兆帕～17兆帕，水压试验压力为22.5兆帕～25.0兆帕。储气瓶式干粉灭火器因进气管和出粉管容易堵塞，加之瞬间压力较高，因而发生爆炸的机率也较高。
预防灭火器爆炸的主要措施：
灭火器应放置在通风、干燥、阴凉并取用方便的地方，应避免高温、潮湿和有腐蚀严重的场所，以免灭火器在使用期内腐蚀严重，在检查或使用时发生意外。
定期对灭火器进行维修保养。平时检查维护必须由经过培训的专人负责，灭火器修理、再充装应送有许可证的专业维修单位进行。
各类灭火器在每次充装前或使用满一定期限后必须进行水压试验。泡沫灭火器使用满2年，二氧化碳灭火器满5年，于粉、1211灭火器满3年进行水压试验合格后方可继续使用。
在使用灭火器的过程中，灭火器要与身体保持一定距离并平行，盖和底部两端不得对着人体头部。若发现灭火器不喷药剂、变型或在地上跳动，都是爆炸的征兆，人员要立即避让。
单位和个人报废灭火器要经过专业维修人员的处理后方可进行。
作者单位：江苏省金湖县消防大队