8月3日下午5时许，兰州市东岗东路一废旧金属回收公司发生氯气泄漏事件，剧毒气体扩散至四周家属区，具体中毒人数难以确计。其中60余人中毒程度较重，被送进附近医院救治，住院人员中有十余名儿童，中毒事件发生后，警方采取应急措施，疏散了周围小区的居民，截至记者发稿时，兰州市消防支队的官兵仍在事故现场紧张排险。
当晚6时50分，记者赶到位于东岗东路的焦家湾废旧金属回收公司的事故现场，看到近百名群众聚集在该公司大门两侧的马路上，不少人口鼻捂着湿毛巾，一脸惊慌。在废旧钢铁堆积如山的公司院内，兰州市消防支队特勤中队的官兵与民警一边设置警戒，一边积极投身排险。由于泄漏气体化学成分不明，官兵们口戴空气呼吸器，冒着生命危险用高压水柱遏制泄漏源头毒气喷溢。据介绍，泄漏有毒气体的是一个高压钢瓶，记者在现场可以明显感觉到空气中随着风向变化而时浓时淡的刺鼻气味。目睹事故发生的刘女士告诉记者，她是给该公司送废旧钢铁的客户，下午5时许，她随车去过磅秤，突然，远处废旧钢铁丛中发出“哧”的一声，紧接着一股黄色气体冲天而起，并向四周快速弥漫，场地的工人见状捂着口鼻一哄散开。同时她也闻到了强烈的刺鼻气味。等跑到大门外时，已有数人表现出头晕恶心的中毒症状。与此地相比，受毒气污染最为严重的是与该公司仅一墙之隔的兰州军区东岗安居小区，由于小区正好处于毒气的顺风方向，加之正是吃晚饭的时候，居民集中，中毒人数最多。事发后，7437“110”岗亭的巡警一边组织警力向医院抢运中毒群众，一边挨门挨户地进行疏散，才使毒气危害程度降至最低。昨晚8时10分，记者在抢救中毒人员的兰医一院了解到，急诊室的床位已被占满，有29名中毒人员正在抢救，其中有10名儿童。该院呼吸科主任陈启武告诉记者，在刺激性气体作用下，住院者大多表现出急性气管炎、支气管炎、呼吸道变窄、中毒性肺炎等症状，这些症状严重时可诱发呼吸紧迫综合症、急性肺水肿、急性呼吸衰竭等疾病，甚至导致死亡。由于床位有限，陆续送至的中毒人员部分又被分流到了省人民医院、兰医二院。
晚8时30分许，有毒气体的成分确认，系氯气。据了解，由于充满氯气的高压钢瓶置于太阳下长期暴晒，导致阀门开裂，氯气泄漏。在兰州市环境检测站记者了解到，氯气系剧毒气体，对生物具有极大的杀伤力，浓度高时，人只要吸一口就足以致命。
晚10时10分，从现场传来消息：泄漏仍未止住，兰州市公安局、兰州消防支队部门已组成抢险小组，各单位负责人也亲赴现场指挥排险。同时传来的消息说，中毒人员已增至60余人。据了解，排险人员正在尝试用“胶带捆扎法”止漏，如此举不能奏效，将采取转移钢瓶异地处理的方法。至记者发稿时，事故相邻小区的居民已疏散一空。