1998年3月,联合碳化物公司在美国的一间工厂发生一起氮气窒息事故,造成1人死亡,1人严重中毒。以下为事故经过和原因分析:
1、事故经过
事故发生在美国联合碳化物公司设在路易斯安娜州汉维尔的Taft/Star装置的 Taft氧化单元,此单元主要生产环氧乙烷、乙二醇及乙二醇醚。环氧乙烷生产使用乙烯和甲烷,两者同氧气混合后要与反应器中的催化剂接触发生反应。为了防止新更换的催化剂受潮,要向装置中输送氮气。
1998年3月27日中午时分,在设备停车大修期间,两名工人对一卸开的48英寸水平管进行黑光检查、清污,当时正有氮气从此管排出。时值午间,阳光强烈,用黑光很难看清油污。他们就用一张黑塑料膜遮住管口,使光暗一些。两人坐在塑料膜一端将其压住,另一端由别人拉住,把两人罩了起来。结果这个临时塑料遮挡物捕集了高浓度氮气,致使两人窒息,造成1人死亡, 1人严重中毒。
2、原因分析
1)规章制度不健全,没有执行美国职业安全卫生局 (OSHA)规定。 OSHA规定进入限制性空间进行检测,应发放书面许可证,确认存在的危险和必需采取的防范措施。事故中的开口管和临时遮挡物可被认定为已构成一限制性空间。
2)安全防范措施不力。事故中,管口处没有张贴任何标志,警告其是一个限制性空间并有氮气。
3)安全教育培训力度不够。受害人员虽然都是有经验的老工人,但没有意识到氮气的潜在危险。
3、应采取的危险控制措施
1)安全部门应做好安全评价工作,揭示限制性空间和氮气的潜在危险,提出防范措施,张贴警示性标志。
2)加强宣传教育,使职工了解氮气的危险性及控制措施。
3)如果氮气中含有气味剂,人员就会得到警示,就可能避免事故的发生。添加气味剂可作为一种附加措施,但不能取代现有进入限制性空间的安全措施。氮气气味化用于限制性空间,其可行性尚需进一步研究。
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