凡能引起物质电离的各种辐射称为电离辐射。其中0／、／3等带电粒子都能直接使物质电离，称为直接电离辐射；y光子、中子等非带电粒子，先作用于物质产生高速电子，继而由这些高速电子使物质电离，称为非直接电离辐射。能产生直接或非直接电离辐射的物质或装置称为电离辐射源，如各种天然放射性核素和人工放射性核素、x线机等。包装在密封外壳里的核素在正常情况下，不会污染环境，称为封闭源。x线机和电子加速器，可视为封闭源，封闭源对人体照射，主要是各种射线的外照射。与之相对的，凡使用粉末或液态的各种放射性核素，在操作过程中，能够向外扩散，污染环境，有可能侵人人体，蓄积到一定组织或器官，造成内照射。
1．接触电离辐射源的机会
随着原子能事业的发展，核工业、核设施也迅速发展，放射性核素和射线装置在工业、农业、医药健康和科学研究中已经得到广泛应用，接触电离辐射的劳动者也日益增多。
使用这种永久性放射性发光涂料的工作人员，不仅可能受到射线的外照射，而且主要的可能是造成内照射。
在农业上，利用射线的生物学效应进行辐射育种、辐射菌种、辐照蚕茧，都可获得新品种。射线照射肉类、蔬菜，可以杀菌、保鲜，延长储存时间。在医学上，用射线照射肿瘤，杀伤癌瘤细胞。从事上述各种辐照的工作人员，主要受到射线的外照射。工业生产上还利用射线照相原理进行管道焊缝、铸件砂眼的探伤等。放射性仪器仪表多使用封闭源，造成工作人员的外照射。
2．电离辐射引起的职业病--放射病
放射性疾病是人体受各种电离辐射照射而发生的各种类型和不同程度损伤(或疾病)的总称。它包括：①全身性放射性疾病，如急慢性放射病；②局部放射性疾病，如急慢性放射性皮炎、放射性白内障；③放射所致远期损伤，如放射所致白血病。
放射性疾病，除战时核武器爆炸引起之外，常见于核能和放射装置应用中的意外事故，或由于防护条件不佳所致职业性损伤。列为国家法定职业病者，包括急性、慢性外照射放射病，外照射皮肤放射损伤和内照射放射病4种。
(1)急性放射病
急性放射病是指人体在短时间(通常是数日)内受到一次或多次大剂量电离辐射照射所引起的全身性疾病。当受到大剂量照射后，可能会出现以造血系统损伤为主的造血型夏、里曼利傲里厦遭皿型望忌。匪放射病，其中以中度造血型急性放射病临床经过较为典型。当受照剂量更大时，出现以消化道症状为主的胃肠型急性放射病，病情严重，可使多数受照者死亡。当受照剂量极大时，则出现以脑损伤为主的脑型急性放射病，病程很短，可迅速死亡。
(2)慢性放射病
慢性放射病是人体在较长时间内持续接受超过容许剂量标准的电离辐射的照射，当累计剂量超过一定范围时发生的全身性慢性疾病。
接触射线工作经过一定时间后，可能出现疲乏无力、头晕头痛、记忆力不佳、睡眠不好、食欲减退、心悸、多汗等神经衰弱症候群。病情进一步发展可出现牙龈出血和皮肤、黏膜出血点等症状。
(3)局部皮肤放射损伤
局部皮肤放射损伤是指身体局部皮肤短时问内受到大剂量照射或长期受到超过容许剂量标准的照射所致的局部放射性皮炎。
急性放射性皮炎是指局部短时间内受到大剂量照射所致。受照剂量较大时，可出现脱毛、红斑、水泡、溃疡和坏死等局部皮肤改变。
慢性放射性皮炎较为常见。长期受到超过容许剂量标准照射的职业工作人员，如长期从事X射线下整骨的医务人员，手部皮肤可出现粗糙、皲裂、角化过度、疣状突起等，进而可有长期不愈的溃疡。