一、锅炉的规格
锅炉规格表示锅炉生产蒸汽或加热水的能力及水平。蒸汽锅炉的规格以单位时间内产生蒸汽的数量及蒸汽参数表示，热水锅炉的规格以单位时间内水的吸热量及热水参数表示。
蒸汽锅炉每小时所产生蒸汽的数量称为锅炉的蒸发量，也称锅炉的容量或出力，通常以符号“D”表示，单位为t/h（吨/时）。锅炉铭牌上的蒸发量通常为额定蒸发量，即锅炉在规定的蒸汽参数和给水温度下，连续运行时所必须保证的最大蒸发量。
热水锅炉的容量是单位时间内水在锅炉里的吸热量，单位为MW（兆瓦），其额定值称额定热功率或额定供热量。
锅炉产汽及介质吸热的多少与锅炉受热面的多少直接相关。受热面是锅炉中隔开烟气与水汽、并把热量由前者传给后者的金属壁面，通常为管子或圆筒壁面。
蒸汽锅炉的蒸汽参数以锅炉主汽阀出口处蒸汽的压力（表压）和温度表示。热水锅炉的介质参数以额定出水压力（表压）及额定出水/进水温度表示。压力和温度分别以符号“p”、“t”表示。
二、锅炉分类
可以从不同角度出发对锅炉进行分类：
1．按结构形式可分为锅壳锅炉（火管锅炉）、水管锅炉和水火管锅炉。
2．按用途不同可分为电站锅炉、工业锅炉、生活锅炉等。
3．按容量大小可分为大型锅炉、中型锅炉和小型锅炉。习惯上，蒸发量大于100t/h的锅炉为大型锅炉，蒸发量20~100 t/h的锅炉为中型锅炉，蒸发量小于20 t/h的锅炉为小型锅炉。
4．按蒸汽压力大小可分为低压锅炉（p≤2.5MPa）、中压锅炉（2.5MP＜p≤5.9MPa）高压锅炉（p=9.8MPa）、超高压锅炉（p=13.7MPa）等。
5．按燃料和能源种类不同可分为燃煤锅炉、燃油锅炉、燃气锅炉、废热（余热）锅炉等。
6．按燃料在锅炉中的燃烧方式可分为层燃炉、沸腾炉、室燃炉。
7．按工质在蒸发系统的流动方式可分为自然循环锅炉、强制循环锅炉、直流锅炉等。
三、锅壳锅炉结构特点
锅壳锅炉的基本结构是双层夹套结构。其外筒叫锅壳，内筒叫炉胆（火筒），内、外筒之间的环行空间装水，而内筒是燃烧室。当水汽介质有压力时，锅壳受内压，炉胆承受外压。锅壳锅炉又分立式和卧式两种。目前常用的燃油、燃气锅炉是WNS型卧式内燃锅壳锅炉。
1．盛水的“锅”和烧火的“炉”都被包含在一个壳体——锅壳中；
2．金属炉膛（炉胆）容积小，被水包围，水冷程度大，燃烧条件差，必须烧优质燃料；
3．受热面少，蒸发量或热功率小，常装水管或烟火管以增加受热面和锅炉容量；
4．锅壳壳体直径较大，开孔较多，形状不规则，内部受热部分与不受热部分连接在一起，温度和热膨胀程度不同，因而壳体安全性较差；
5．锅炉结构系统比较简单，便于运输安装、运行管理及检查维护。
四、水管锅炉结构特点
水管锅炉在现代锅炉中占据着主要位置。和锅壳锅炉比较，其结构有完全不同的特点：
1．炉膛置于金属筒壳之外，一般为砌砖结构。“炉”不受“锅”的限制，体积可大可小，可以满足燃烧及增加蒸发量的要求；
2．以容纳水汽的管子置于炉膛、烟道中作主要受热面，储水及连接管子的大型核心容器——锅筒一般不直接受火焰加热，锅炉的传热性能及安全性能都显著改善；
3．水的预热、汽化及蒸汽过热在不同的受热面中完成，这些受热面分别叫作省煤器（预热）、水冷壁及对流管束（汽化）、过热器（蒸汽过热）；
4．锅内系统、燃烧系统及辅助系统比较复杂，而单个受压元件和部件的结构却比较简单；
5．对水质及运行操作水平均要求较高。
水管锅炉的总体结构型式有“D”型、“A”型、“O”型、倒“U”型等种。
五、卧式水火管锅炉
卧式水火管锅炉也叫卧式快装锅炉。是我国目前使用最普遍、数量最多的一种工业锅炉。它是在卧式外燃烟火管锅炉的基础上，在锅壳两侧及后部装设水冷壁，组成外部炉膛，形成水火管组合的结构形式。
卧式水火管锅炉结构紧凑，制造及运输、安装方便，使用时生火启动快，热效率较高。但其锅壳直接受火焰加热，易于产生鼓包等缺陷；后管板两侧温差大，冷却条件差，易于开裂。目前这种锅炉已有了一些改进型结构。