在人类文明发展史上，锅炉是最早被使用的大型工业设备之一。锅炉压力容器安全技术是较早发展起来的特种设备安全技术。但是，人们对锅炉压力容器安全重要性及规律性的认识，从18世纪人类使用蒸气动力开始，经历了一个漫长的过程，经受了无数次锅炉爆炸及人员死伤的教训。不断的、惨重的流血事故引起人们对锅炉压力容器安全的关注，由关注而探索，逐步了解了事故发生的规律，并初步探索出避免事故的途径。
现在人们知道，锅炉压力容器安全技术是一门以设备安全为中心的系统安全工程技术。
以锅炉为例，它的制造和使用不但涉及人员、设备、环境等系统因素，它的本身就是一个复杂的多部件大系统。一台锅炉具有：1.燃烧系统，包括炉膛、烟道、燃烧装置等，是燃料燃烧放热及燃烧产物传热的机构和场所；2.锅内系统，由一系列容器和管道组成，是水汽介质受热流动的机构和场所；3.辅助机械，包括风机、水泵等，用于驱动风、烟、水、汽流动；4.附件仪表，包括各种安全装置及其他附件，用于监控调节介质参数和运行工况。锅炉安全涉及的因素很多，必须以系统的观点和方法进行分析。但锅炉爆炸却是锅内系统的大型核心部件破裂的结果，必须紧紧抓住这个核心或者中心。
保证设备在承压储能过程中不破裂，就从根本上解决了锅炉压力容器的安全问题。要保证设备在工作中不破裂，主要涉及设备和介质两个方面，从设备方面说，就是要有完好的质量和性能，要有足够的、满足工作要求的承压能力；从介质方面说，就是要限定其数量和参数在规定的限度之内，不要超过设备的承受能力。
反言之，锅炉压力容器爆炸，不外乎两个方面的原因：一是工作条件严重恶化，远远超出设计工作条件和设备承载能力，比如严重超压或超温；二是设备本身隐含或产生缺陷，使设备承受不了正常的设计工作条件。
相应地，避免锅炉压力容器破裂爆炸的对策是：（1）设计、制造出的设备应能满足正常工作条件的要求；（2）在使用中严格调整、监控设备运行参数，避免工作条件恶化；（3）防止和消除设备缺陷。
为严肃而切实地实行上述对策，国内外共同采用的行之有效的方法是：（1）用法规指导和控制锅炉压力容器的设计、制造、安装、使用、检验、修理、改造等七个环节；（2）对锅炉压力容器安全实行官方或第三方监督。
我国现行的锅炉压力容器安全主要法规有：
[1]国务院：锅炉压力容器安全监察暂行条例 国发[1982]22号
[2]劳动部：蒸汽锅炉安全技术监察规程 劳部发[1996]276号
[3]劳动部：热水锅炉安全技术监察规程 劳锅字[1991]8号（1997年修订版）
[4]国家质检总局：压力容器安全技术监察规程 质技监局锅发[1999]154号
[5]国家质检总局：气瓶安全监察规程 质技监局锅发[2000]250号
由于设计、制造等七个环节分散在各个部门，涉及众多的技术、管理和操作人员，人们的处境、观念、水平及利害不尽相同，对同一法规的理解和执行情况也会有差异，因而必须有代表国家的综合部门对锅炉压力容器安全实施统一的监督管理。
由于涉及设备和介质两个方面及七个环节，锅炉压力容器安全涉及到较多的技术知识，技术含量较高。对锅炉及压力容器进行安全管理或安全操作，均需要对相关知识有所了解。
在这方面，有两种态度是不妥当的：一种是无视锅炉压力容器安全的重要性和技术含量，认为操作管理锅炉压力容器是粗活累活，随便找人临时干干就行；另一种是把锅炉压力容器安全神秘化，认为复杂难懂，是专业人员的事，放弃了解和学习的责任。实际上，锅炉压力容器安全的基本知识并不复杂深奥，了解掌握一些基本知识，不但必要，而且完全可能，关键是要有责任心，从实际出发，理论联系实际，坚持不懈地学习。