甲酸别名蚁酸，为无色、发烟及挥发性气体，具有渗透性刺激气味，可与水、乙醇、乙醚及甘油混溶。
甲酸可燃，能与空气形成爆炸性混合物，遇硫酸、氧化剂能发生激烈反应，并对大多数金属具有腐蚀性。同时，甲酸的蒸气对人的眼睛有强烈的刺激性，液体能使人的皮肤发红、生疮，并发生局部坏疽。
应急措施和消防方法：如发生甲酸着火，要用干粉、抗溶性泡沫、二氧化碳灭火，并用水保持火场中容器冷却。消防人员须穿戴防护眼镜及防毒面具。对吸入蒸气的人要安排其迅速脱离污染区，安置休息并保暖。眼睛受刺激者要用水冲洗，皮肤接触者要先用水冲洗，再用肥皂彻底洗涤。误服者要立即漱口，并急送医院救治。
甲酸要储存于明凉、干燥、通风良好的仓库或货棚，要远离火源、热源，避免阳光直射。储运时要有腐蚀品包装标志，并与氧化剂、碱类物品、氰化物、硫酸等隔离。搬运时轻装轻卸，以防容器受损，还要严防因甲酸冰冻而造成破损。如发生泄漏，相关人员要戴好防护眼镜与防毒面具及耐酸防护服，地面要撒上纯碱或小苏打，用水冲洗，经稀释的污水放入废水系统。