灭火器按其类型有泡沫、干粉、二氧化碳、卤代烷（简称１２１１）。目前，绝大多数企事业单位都配置了灭火器，随着人们消防意识的增强，不少家庭也购置了灭火器，但如果平时不注意维护保养，或者灭火器已到报废年限，那么，灭火器有时就会“发脾气”伤人。
１９９５年３月１１日，江苏省某县孩溪化工厂，生产厂长潘某在检查一只８公斤干粉灭火器时，灭火器底部爆裂，被炸伤头部。这只灭火器筒体严重锈蚀，底部已开裂。按规定，应报废。
１９９６年４月５日，南京塑料厂消防队欲报废一批废旧灭火器，废品收购站王某、孙某进塑料厂拆卸。当孙某送物返回拆卸现场时，发现王某已被炸死在血泊中。有关部门现场勘察发现，爆炸的灭火器是８公斤碳酸氢钠干粉灭火器，因其钢瓶被触动，气体进入出粉管已阻塞的灭火器筒内，筒内压力陡增引发爆炸。爆炸冲力使筒体向上飞迸，击中王某的头部，导致王某死亡。
灭火器之所以发生爆炸，是因为泡沫、干粉、１２１１、二氧化碳等灭火器内部都有一定的压力，在非正常情况下，发生物理爆炸所致。以泡沫灭火器为例，其设计压力为１．５－２．０兆帕，水压试验压力为２．３－３．０兆帕。二氧化碳灭火器水压试验压力为２５兆帕。１２１１灭火器水压试验压力为２．４－３．０兆帕。干粉灭火器分储气瓶式和储压式两种。筒体是存装干粉的容器，承受一定的工作压力。其水压试验压力为２．４－３．０兆帕。储气瓶是存装二氧化碳驱动气体的容器。因此其设计压力为１４．７兆帕－１７，水压试验压力为２２．５－２５．０兆帕。储气瓶式干粉灭火器因进气管和出粉管容易堵塞，加之瞬间压力较高，因而发生爆炸的机率也较高。
预防灭火器爆炸的主要措施：
灭火器应放置在通风、干燥、阴凉并取用方便的地方，应避免高温、潮湿和腐蚀。
定期对灭火器进行维修保养。平时检查维护必须由经过培训的专人负责，灭火器修理、再充装应送有许可证的专业维修单位进行。
各类灭火器在每次充装前或使用满一定期限后必须进行水压试验。泡沫灭火器使用满２年，二氧化碳灭火器满５年，干粉、１２１１灭火器满３年进行水压试验合格后方可继续使用。
在使用灭火器的过程中，灭火器要与身体保持一定距离并平行，盖和底部两端不得对着头部。灭火器不喷药剂、变型或在地上跳动，是爆炸的征兆，人员要立即避让。
单位和个人报废灭火器要经过专业维修人员的处理后方可进行。
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