瓦斯爆炸的危害是极其严重的,不仅毁坏井巷和设备,更会危害矿工的生命安全。1942年日本帝国主义统治时期本溪煤矿发生的一次瓦斯煤尘爆炸,共夺走1549人的生命。
瓦斯爆炸的危害性表现在以下几个方面:
瓦斯爆炸后产生剧毒气体——一氧化碳。井下发生瓦斯爆炸以后,将会产生大量的一氧化碳。空气中的一氧化碳浓度,按体积计算达到o.4%时,人在短时间内就会中毒死亡。一氧化碳中毒是瓦斯爆炸造成人员伤亡的主要原因。瓦斯爆炸后产生高温。瓦斯浓度为9.5%时,瓦斯爆炸的瞬间温度可达1850~2650摄氏度。这样高的温度对井下人员和设备有很大的危害,还可能伴生火灾。瓦斯爆炸以后产生高压气体。瓦斯爆炸以后,巷道中的空气压力约为爆炸前的7倍左右。高压空气以每秒几百米的冲击波浪向四周扩张,不仅摧毁巷道支架和设备,同时也是造成人员伤亡的重要原因之一;还可扬起煤尘,引发煤尘爆炸。
瓦斯爆炸后,在爆炸地点,由于空气稀薄,温度急剧下降,水蒸气凝结成水,在爆源附近会迅速形成低压区,因而爆炸波又会反向冲击,这对巷道的破坏性更大。当低压区迅速积聚瓦斯,或反向冲击的空气中带来的瓦斯足够多,又有充足的氧气和引爆火源时,就可形成二次爆炸。1995年6月23日淮南某矿曾发生1000多次瓦斯连续爆炸、造成数十人伤亡的瓦斯爆炸事故。