利用液体压力产生工作阻力的单根可缩性支柱,就是单体液压支柱。这种支柱是圆柱形柱体,由液压控制升降,分内注液式和外注液式两种。单体液压支柱的初撑力大,可达摩擦金属支柱的3—10倍,支柱承载力均匀,所以顶板下沉量仅是摩擦支柱的l/3左右,顶板很少发生台阶式下沉现象。
因为靠液压系统控制,支、回柱速度快,一般比摩擦支柱快一倍左右,保证了工人的安全。据统计,使用这种支柱冒顶事故少,伤亡事故减少一半以上。单体液压支柱适用于缓倾斜煤层、顶板中等稳定、采高3米以下的普、炮采工作面的顶板支护,工作面两巷的超前支护以及综采工作面的端头支护。
用好单体液压支柱,必须有相应的安全技术措施。首先要摸清工作面地质情况,搞好顶板压力观测;根据液压支柱性能,选择合理的支护密度,既要有效地控制顶板,又要防止支柱受压超限而损坏。使用前,对每根支柱要进行质量、技术性能的检查,符合使用标准才能下井。为保护好支柱,不要用大锤等金属物敲打。为防止柱内工作液体流失,存放时支柱要保持站立状态。工作面倾角大时,架设支柱要在底板挖好柱窝,支柱要迎山有劲,支柱顶盖与顶梁接触要严密。在支护过程中,如发现自动卸载降柱、活柱卸载后不降柱、柱体有明显变形、活柱下缩到底形成死柱等情形,必须立即升井修理。只有这样做,才能保证支柱有良好的工作性能,有效地支护顶板。目前,重点煤矿的正规采煤面都已将摩擦支柱更换为液压支柱,实现支护液压化。