坚硬难冒顶板是指直接顶很薄或基本上没有,煤层上直接覆盖的是坚硬的砂岩、砾岩等,而且厚度很大。在这类坚硬顶板下采煤回柱后,可以形成几千平方米,甚至几万、几十万平方米的悬顶而不冒落。但是到了一定时候,顶板大面积来压并突然冒落,产生强烈的暴风冲击,引起地层强烈震动,可将巷道和工作面摧毁,造成伤亡事故。
为了预防大面积顶板垮落,有的矿采用煤柱支撑法管理顶板,即沿走向每采30一50米留一宽5米的煤柱,用煤柱支撑顶板,把采空区与工作面隔开,并在与生产工作面相邻的采空区进行强制放顶。放顶良好的采空区,一般不再出现大面积来压。如果采空区已经封闭,可以由地面打钻到采空区,进行深孔爆破,强制放顶。这样,在有压力显现区域可以促使顶板早期分次冒落,减轻顶板压力;在压力不明显区域,可以崩落部分顶板,造成顶板裂缝,形成人为的顶板薄弱带,以利来压后分次冒落。
消除坚硬顶板冒顶事故的根本办法,是采用长壁全部垮落采煤法。即当工作面推进20730米时,由工作面向顶板钻孔,一次装药爆破,进行初次放顶。以后随着工作面的推进,当悬顶过大时,继续进行深孔爆破强制放顶。这样就极大消除了大面积来压及冒落对矿井和人身的危害。
此外,采用顶板预注水软化,破坏坚硬岩层的整体性,使其强度降低,也是处理坚硬难冒顶板的一种好方法。