煤矿粉尘是成分很复杂的混合物,其中有煤炭或岩石尘粒,有施工材料和爆破材料形成的尘粒,有各种金属材料磨损形成的尘粒等,其中主要是煤尘和岩尘。煤岩尘粒本身又有复杂的矿物成分和化学成分,其中对人体危害较大的成分是游离的二氧化硅,它是使矿工患硅肺病的主要物质。一般说来,煤岩粉尘中的游离二氧化硅含量越高,矿工患硅肺病的危险性就越大。游离的二氧化硅实际上就是石英一类的矿物,是组成多种岩石最常见的矿物之一,它几乎是二氧化硅单一化学成分的矿物,以结晶型游离的状态存在于多种岩石中,或者单独形成石英岩体。在另外的某些岩石中,二氧化硅则是以化合物的状态存在,这些非游离的二氧化硅对人体的危害则轻得多。纯石英是无色透明的,多数石英混有杂质而有各种颜色,密度和硬度都很大。在煤矿常见的岩石中,石英是构成各种砂岩的主体成分,粗砂岩、细砂岩及粉砂岩中所含游离二氧化硅为33%~76%;石英也是砂质页岩、砾岩和泥质页岩的重要成分,砂质页岩中游离二氧化硅含量为47%~53%,泥质页岩中游离二氧化硅含量为2.6%~26%,而在煤炭中一般均在5%以下。
我国政府对矿井粉尘的允许浓度,就是按照煤岩中游离二氧化硅的含量而分别作出规定的。对含游离二氧化硅较高的粉尘,规定了较低的允许浓度,以控制游离二氧化硅对人体的危害。
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